“乔朗，小声一点！”莫西亚喝道。

    但已经太迟了，客厅与书房间的那扇门已经打开，罗莎蒙德夫人面色苍白地出现在大家面前。显然，她和玛莉都已偷听到乔朗的话，只有葛雯德琳仍若无其事地坐在客厅里，平静从容地跟已故的德文伯爵喁喁私语。

    “我已经跟他们解释过了，我肯定他们会把那个瓷器柜挪回到北墙去的。”她说。“还有其他什么事吗？你说，有老鼠？在阁楼上？他们正在啃你储藏在那儿的肖像，对吗？我会跟他们提这件事的，但是……”

    罗莎蒙德夫人心绪纷乱，目光从女儿移到了丈夫身上。“老鼠！瓷器柜……现在……我刚才听到他在这里说什么来着？他们准备杀我们？为什么，为什么会这样？”她把头埋进手里，开始抽泣起来。

    “亲爱的，冷静些！”塞缪尔斯勋爵赶紧走到妻子身旁，将她揽进怀里，把她的头靠在自己的胸膛前，并用手轻抚她的头发。“记住，孩子们在看着呢。”他喃喃地说道。“还有仆人们呢。”

    “我知道！”罗莎蒙德夫人咬着手绢，努力止住哭泣。“我会坚强起来的，我会的！”她哽咽着说道。“只是……这一切太让我难以承受了！我可怜的孩子！可怜的孩子！”

    “先生们，殿下。”塞缪尔斯勋爵说着，回过头望进书房里。“请你们原谅。来，我亲爱的。”他边说边扶着妻子站起身来。“我送你回房。没事的，一切都会好起来的。玛莉，你来陪我女儿。”

    “葛雯德琳没事的，勋爵。”沙里昂神父插言道。“我来陪她，玛莉得跟着夫人才行。”塞缪尔斯勋爵领着妻子上楼去了，玛莉在一旁陪伴。沙里昂神父坐在一张靠近葛雯德琳的椅子上，焦灼地看着她，担心这个消息也使她心烦意乱。但她显然没有。她正逍遥自在地徜徉在亡灵的世界里，而对活人世上发生的一切事情浑然不知。

    “神父。”乔朗站在书房里的壁炉旁，突然转过身来说道。“请您挪近一点，挪到您听得见我们说话的地方。我需要听听您的意见。”

    我能给他什么意见呢？这位触媒圣徒痛苦地想。乔朗把末日的劫数带给这个深爱他女人，带给她的父母亲，带给这个世界，也带给了他自己。

    但是他有过选择的余地吗？我们有吗？

    轻轻拍了拍葛雯德琳的手，沙里昂神父由着她继续跟公爵谈论关于需要一只猫的事情，把椅子稍微移近那扇隔开客厅和书房的门。祭司重新坐到椅子上，觉得自己的心脏快要不堪重负了。现在他要做什么呢？沙里昂自问，眼睛盯着乔朗。他应该做些什么呢？

    乔朗似乎听到了祭司无声的询问，抬起头来看着他。在担忧和恐惧的挤迫下，沙里昂神父那如铅块一般沉重的心开始一点点下沉。镌刻在乔朗雕塑般坚毅的脸庞上，痛苦酸楚的线条被磨开，留下的是一张平展、坚定、不屈不挠的脸，那个流血的灵魂已悄悄爬回了它的石堡，躲在那里，舔着自己的伤口。

    “种族灭绝，这可以解释所有事情了。”乔朗冷冷地说道。“平民被屠杀，触媒圣徒们的消失！”

    “乔朗，你听我说！”加洛德王子严肃地打断了他，朝正闭着眼睛、慵懒地靠在沙发上的辛金比划了一下。“他怎么会知道他们在说什么？”

    “艾敏在上！”乔朗低声骂了一句。“确实是！”他从壁炉架旁转身。“你怎么知道他们在说什么，辛金？你又不会说他们的语言！”

    “我不会？”辛金两眼睁得大大的，显得惊奇万分。“喔哟！真希望有人早点跟我说明白！我在这浪费了那么多时间，坐在少校的办公桌上，让那个长着一副火腿拳头军官把我拎出来，听他们商量发送资讯出去请求增援，听他们说援军在七十二小时内到不了这儿……现在你却说我听不懂他们的话？我真是心灰意冷了！