领导人。我向他保证了我的支持，同时，我请求你们——”

    “不，不！我们不跟萨拉肯人走！”

    “要一个我们自己的人！”

    莫西亚窘迫地红着脸，正跟他父亲争执。加洛德瞥了一眼乔朗，就好像是在说“我都说过会这样了。”乔朗避开他的目光，正准备大声说话以使每个人都能听见，突然，一个声音从人群中传来，远远大过众人的吵闹声。

    “你领导他们吧，我的儿子！”

    人群立刻安静下来。这个声音是如此熟悉，虽然那些话是轻声说出，但却带着一股骄傲，又夹杂着深深的悲哀，因此。这些话语在心中的回响，比大呼小叫更具有震撼力。

    “是谁说的？”盘旋在空中的人们望向他们脚下，因为声音似乎是从下面传上来的。

    “是他说的！那个老头！站开，让他讲！”几个飘在老人上面的人指着他说道。人们往后退了几步，把老人围在一个宽敞的圆圈里。老人仍站在地面上，他并没有跟其他人一起升到空中。他身边没有触媒圣徒、没有朋友、没有家人，身上穿的衣衫破烂无比，几乎是一块块挂在他身上的破布。他躬着背，驼得连抬头看上面的讲台都很困难。雨点偶尔落在他眼里，令他眨眼。

    一些好奇的人降下来看个究竟，之后忽然飞回人群中间。于是，敬畏的嘀咕声就传开了。

    “皇帝！老皇帝！”围住老人的圈子更大了，人们都伸头去看。凡亚主教认出了他，脸色一下涨红，继而又气愤地变白，枢机主教倒吸了一口气的声音也清晰可辨。

    加洛德王子飞快地瞥了一眼乔朗，看他有什么反应。但乔朗无动于衷，只静静地打量着老人，没有任何表情。王子向杜克锡司打手势，于是他们所站的讲台慢慢地降到地面上，人们在它周围打转，就像旋风中的树叶。

    讲台在石子铺的路上停稳后，加洛德向正踌躇地往前走的老人示意。

    加洛德王子目不转睛地注视了一会儿老人的脸，然后向他鞠了一躬，轻轻地叫了一声：“陛下。”皇帝心不在焉地点点头，他甚至没有看加洛德一眼，径自来到乔朗面前。老人伸出手，抚摸着他，但乔朗的脸上毫无表情，眼睛注视着他父亲的头顶上空，同时后退了一步。皇帝痛苦地笑了笑，点着头，慢慢地缩回手。

    “我不怪你。”他轻声说道。“许多年前，我曾经舍弃了你，他们带你走向死亡。”他抬头看了一眼乔朗，虽然他跟他的儿子所站之处一样平坦，但他弯曲的身子迫使他不得不扭着头，才能看到站在讲台上那个高个子的脸。“这是我第五次见到你，我的孩子。我的孩子……”皇帝慢吞吞地说道。“伽马利尔。这是你以前应该叫的名字，它是古时候的一个词语，意思是‘神祗的恩赐’。你本来是神主给我们的恩赐，你母亲的，和我的。”皇帝深深地叹气。“然而，那个疯女人要替你取名叫乔朗：‘被上帝选中的人’。是个挺合适的名字，我们既自豪又恐惧，于是我们抛弃了你。那个可怜的疯女人突然抓起你，把这个世界的种种悲伤都倒到你身上。”皇帝注视着他儿子的脸，而他仍然没有看他的父亲。

    “我记得他们把你从我身边带走的那天，我记得你母亲流下的泪水，晶莹的泪珠打在你的身上，股股鲜血从你皮肤上流下来。我转身离你而去，他们带你去死。你说是我的错，还是教团的错？”

    皇帝忽然直起身，飘到一人高的空中，表情严厉地环顾四周。顷刻间，他苍白的脸又呈现出庄严的神色，佝偻的老人变成了一个骄傲而尊贵的统治者。“是我的错吗？”皇帝大声发问。“如果你们知道一个冥间的孩子，命中注定要统治你们，你们将会怎么做，马理隆的人民？”众人从他身边退了几步，彼此相视，目光中带着几许猜疑。“他疯了”这句话在人群中悄悄传开，许多人都