“我们是为和平来到这个世界，凡亚主教。”曼居魔法师声音平静而忧郁地说道。“我们犯了个错误——我们现在已看得很清楚——不小心误闯了你们的……嗯……战争游戏。我们遭到攻击，完全是出于偶然。”

    “若依你所说。这种说法……”凡亚正要起来抗议的时候，曼居沉重地叹了口气，说道：“但是，我们不知道，我们只是想，乔朗，一个众所皆知的罪犯正逃避我们世界的法律，发现了我们的计划，并且正在等待时机要消灭我们。那确实是个令人极为遗憾的事件，双方都损失了许多生命，真是太悲惨了。不是这样吗，波利斯少校？”凡亚主教看了一眼，一个军人，腰板挺直地坐在一张柔软、有靠垫的椅子边缘，正目不斜视地凝视前方。辛金已经除去了这两个人在过传送廊时的伪装，少校又穿上了在凡亚看来是他那类军人穿的制服。

    “不是这样的吗，少校？”魔法师又问。

    从他、辛金，还有那个自称是魔法师的人进到这间屋子里后，少校一直不作声。凡亚仔细地观察着，看他对那个魔法师反复提出要求确认的问题做出什么反应，当然，他也没有漏掉在这个金发少校淡色眼睛里，迅速闪过的憎恶与蔑视目光，这人坚毅的、哈巴狗似的下巴咬得如此之紧，以致他粗粗的脖子上喉结清晰可见。

    凡亚转头去看魔法师的反应。很奇怪的，魔法师将右手伸到空中，弯曲了几次，漫不经心地把五指做成一个小鸟爪子的形状。凡亚感到相当有趣的是，当少校一看到那只爪子，脸色就变得苍白起来。充满仇恨的眼神立即变得恐惧至极，宽厚的肩膀猛然下垂，整个人似乎要缩到那套丑陋的制服里去。

    “不是这样吗，少校？”魔法师又问一次。

    “是的。”波利斯少校简略地回答了，声音很小，之后又紧闭着双唇。

    “少校在这个魔法世界里极不舒服，当然，感觉这里非常陌生。”曼居向凡亚道歉道。“虽然他这几个月来一直在学习这儿的语言，并且能够完全理解我们刚才一直说的每一句话，但是他对谈话还是缺乏足够的信心。我希望您能原谅他在交流方面的不足。”

    “当然，当然。”大主教摇摇一只肥胖的手，那只功能正常的手，另一只则藏在他座位一旁那张巨大的桌子下。

    大主教很快就从不速之客来访的震惊中恢复过来了，这些客人来自一个一小时以前对他来说还不存在的世界。尽管中风过，凡亚仍保持着精明的观察能力和识人的智慧，这也是这么多年来他能一直掌握着权力的原因。在他开始和魔法师闲聊两个世界语言同异之处的同时——两种语言都根源于古代——他脑子里实际上正在评断两位来访者，努力猜测他们来此的真正动机。

    他认识到，这两个人与辛姆哈伦上的任何一个人都很相似，只除了少校很死板，以及魔法师——多年来失去了魔法——在法术上有些拙劣之外。

    仔细观察了少校一会儿，凡亚几乎立即就将他置于考虑的范畴之外。这个少校，他是一个耿直真诚的军人，很明显地完全处于深及没顶的水里，并且将在这深水中淹死；他被这个世界吓怕了，他害怕那个魔法师。波利斯处于那个魔法师的控制之下，这意味着在这场游戏中，魔法师才是唯一真正的玩家。魔法师曼居声称他来这里是带着和平的愿望，他是在撒谎。对此，凡亚坚信不疑。曼居不记得凡亚，但凡亚知道、也记得曼居。大主教回想起这个人的一些过去：他是一个黑暗工艺的秘密修练者，曼居曾企图运用他的黑暗工艺，弄到杰司艾尔附近一块公爵领地，他被杜克锡司抓获后即刻被特别法庭审判，并被判决流放到来世之境。判决很快就悄悄地执行了，辛姆哈伦上大部分的人可能从来就不知道有这回事。那是大约——四年前吧？曼居那时已经二十岁，现在看起来却像是六十岁。他告诉凡