含伤悲与辛酸，那些逃亡的回忆让城中的一幕幕浮现在触媒圣徒眼前。在这些影像中，他看到了自己所熟知的马理隆，与莫西亚的童话故事和辛金的瞎扯迥然不同。

    但是，既然乔朗没有改变主意，为什么辛金把他们带往别的路上？

    触媒圣徒打量着辛金不止一次，一路跟着他在林中跋涉，一路努力猜想他在玩什么把戏。可是，和之前一样，沙里昂不得不承认自己全然失败。触媒圣徒不仅无法从辛金的举止中知道他的意图，还亲眼看到辛金已经扔出了圈套。

    辛金比其他两人年长，很可能才二十出头（不过他能轻易伪装从十四岁到七十岁的任何年纪，只要他乐意），他完全是团谜。一个能像换衣服一样变换自身经历的人，一个血液里的魔法像酒一样欢腾冒泡的人；他有让人解除戒心的魅力，他总是满嘴稀奇古怪的胡扯，对生命中的一切，包括死亡都毫无敬意。所有人都喜欢辛金，但没人相信他。

    “没人把他当回事。”沙里昂自言自语。“我有种感觉，不止一个人会为此后悔——要是他能走运活下来的话。”这恼人的想法让触媒圣徒下了决心。

    “真高兴你重新考虑了马理隆的事，乔朗。”他们停下来吃午饭的时候，沙里昂平静地开了口。

    “我没有重新考虑过。”乔朗说，他瞧向触媒圣徒的目光立即满含疑心。

    “那么，我们就走错路了。”沙里昂沉声说。“我们在往北走，往萨拉肯去。马理隆在几乎正东的方向，如果我们改道，还能——”

    “——能一头栽进妖精王后的国土。”辛金打断他的话。“也许我们的独身主义朋友，梦想着回到她芬芳的凉亭——”

    “没这回事！”沙里昂喝道，一想起那位狂野美丽、半裸着的爱思佩丝陛下，他的脸烧了起来——老实承认的话，连同他全身的血都在燃烧。

    “我们可以改道往东，如果你愿意的话，冷感神父。”辛金毫不在意地望向树梢，继续说。“有条路离这不远，能把你带回你那么喜欢的沼泽地去。最后，它能把你带去蘑菇圈，那条路还能带你深入半人马王国的心脏地带，让你看那些野兽看到心醉神迷——当然，它们把你的眼珠子扯出脑袋要花的时间非常少，只够你看一眼。如果你活得下来，还有很有意思的、乐趣十足的短途旅行，像什么龙穴、奇美拉洞、狮鹫巢、翼龙窝，以及巨人小屋，别忘了还有半人羊、萨堤尔和其他兽类……”

    “你就说你带我们走这条路是为了安全着想。”莫西亚不耐烦地说。

    “哎呀，当然了。”辛金一副委屈模样。“我可不是因为喜欢走路或是喜欢有你们作陪才绕远路的，好小子。避开大多数毛贼潜伏的河道，我们就省得被剥皮做成人家的靴子。我们一到化外之地的北方边界就往东边拐。”

    听起来像那么回事，连莫西亚都被说服了，于是沙里昂没有再反驳。但他还是纳闷，他也不知道乔朗之前是否注意到这回事，不知道他之前是否盲目地跟着辛金。

    那位少言寡语的年轻人很有个性地一言不发，他的沉默似乎说明他早就料到辛金会这么做。但是沙里昂发现，在他头一回向辛金发问时，那双黑眼睛里闪过警觉的光芒，因此他猜想乔朗之前就像谚语所说的一样：睁眼睡觉，有看没有见。辛金接过话题时，乔朗抿紧了嘴的动作让沙里昂知道这种事不会再发生了。

    他们在丛林里越走越深，从进入化外之地的第七天起，所有人的情绪日渐低落。阳光抛弃了他们，像是发现这片地域过于昏暗阴沉，于是便懒得在此照耀发光一般。他们日复一日从天空初绽灰蓝晨光，一直走到夜色浓黑，这使整个队伍笼上了阴郁的气氛。

    树林仿佛无边无际，致人于死地的奇耶藤遍地蔓生。没有鸟兽嘶鸣，在这种猎食性植物的生长范围之内