“起来！”

    一只靴子不怎么温柔地踢着乔朗的胸骨。年轻人惊坐起身，睡眼惺忪，心跳得飞快，他把缠结的黑发从眼前拨开。“什么——”

    “我说，起来。”一个镇定的声音说。

    加洛德王子居高临下地站在乔朗旁边，带着愉快的微笑打量着他。

    乔朗揉了揉眼睛，四下张望。就快天亮了，他想，但唯一天亮的迹象就是东方树梢上的天空一抹微亮，此外，仍是一片漆黑。营火的火势低弱，同伴们都在周围熟睡。两座丝绸帐篷在曦微晨光中依稀可辨，它们搭在空地边上，尖顶上的旗帜随风飘舞。那个地方昨天还没有帐篷，这帐篷想必是给王子和枢机过夜的地方。

    空地正中，在快熄灭的营火旁站着一个黑袍杜克锡司，乔朗敢说昨晚就看到他站在同一个地方。巫术士双手拢在身前，面容隐藏在暗影之中，但是罩着兜帽的头转向了乔朗的方向，乔朗看不到的那双眼睛也一样。

    “什么事？你想做什么？”乔朗问，他的手摸向毯子下的剑。

    “‘你想做什么，阁下。’”王子嘴一咧，纠正道。“这让你不满，不是吗，年轻人？对，拿起武器。”他加上最后一句。乔朗本来还以为自己的行动没被察觉。

    乔朗一脸困窘地把闇黑之剑从毯子下抽出，但他并没有站起来。

    “我说你想做什么……阁下。”他冷淡地说着，抿起嘴。

    “要是你想用这把剑。”王子嫌弃地瞄了闇黑之剑一眼。“那么你最好学会该怎么用。我昨天本来可以像串鸡一样把你刺穿，而不是仅仅解除你的武装，不管那把剑有什么能耐——”加洛德更专注地瞧了剑一眼，“要是它掉在离你十尺远的地上，对你也没什么用处。过来，我知道树林里有个地方能练剑，又不会吵醒其他人。”

    乔朗一双黑眼犹疑地打量着王子，想看清他这番假装关切的模样背后有什么动机。

    他肯定是想弄清这把剑的用途，乔朗想，或许还想从我手上夺走它。他是多厉害的一个法师，差不多跟辛金一样强。我昨晚被他骗了，今天可不会再上当。如果真能学到东西，我就跟去；如果不能，我就走；如果他想夺剑，我就杀了他。

    想到林间的寒气，乔朗伸手欲拿斗篷，但王子一脚踩住了斗篷。“不，不用，朋友。”加洛德说。“你很快就会暖和起来，非常暖和。”

    一小时后，乔朗平躺在冰冷的地面，空气冲出他的身体，鲜血自他嘴角流下，他再也没有想起自己的斗篷。

    王子的剑刃骤然扎进他身旁的地里，吓得他身一缩。

    “正中咽喉。”加洛德说。“你根本没看到它……”

    “这不公平。”乔朗嘀咕。他拉住王子伸来的手，一把跳了起来，咽下一记呻吟。“你绊倒了我！”

    “亲爱的年轻人。”加洛德不耐烦地说。“当你真的拔出剑时，就是——或者说就该是——生死攸关的时候。你要生，敌人要死。荣誉是非常好的东西，但对死人来讲没有用。”

    “你说得倒好听。”乔朗咕哝着，揉了揉发疼的下巴，啐出一口血。

    “我可以光明正大。”加洛德耸了耸肩。“我是训练有素的剑客，我练过很多年的剑技。而你，从另一方面讲，做不到。我们在一起的时间很短，我没办法教，不然我能把斗剑时的复杂手法都教给你。我现在能教你的就是如何在老练的对手剑下活下来，撑到能让你用那把剑的……呃……能力去打败他。

    “好了。”声音听起来更有精神。“你来试试。瞧，你的注意力都在我手里的剑，因此我能伸出脚，勾住你的脚后跟，让你失去平衡，然后用剑柄砸你的脸，就像这样——”加洛德示范着动作，一贴住乔朗瘀青的脸颊就停了手。“你来试试。好！好！”王子摔倒