马理隆大教堂里，凡亚主教正坐在自己雅致住处里的书桌旁。虽说这里比不上他在圣山的住处奢华，但是在马理隆的主教室也颇为宽敞舒适，包括卧室、起居室、餐厅、办公室，办公室还附带一间给秘书执事用的接待室。从任何一个房间望出去的景色都壮丽非凡，不过并非他在圣山看习惯的广阔平原或起伏的群山。从大教堂的水晶墙内向外望去，能看到下面的马理隆城。往远处眺望，能越过圆顶，看到城市周围的乡村。往上看，透过教堂上方的水晶塔尖，还能看到皇宫。皇宫悬在城市上空，宫墙在空中闪烁着水晶的光彩，就像一轮沉静优雅的太阳。

    入夜时分，主教垂下目光，不自觉地望向马理隆城。城民们献上了一幕引人入胜的日落盛景——这是岩石塑形师工会的波阿尔班的献礼，以此欢迎主教阁下来访。虽然严冬在城市的魔法穹顶外肆虐，冰雪为大地铺上了银毯，在马理隆城中，却还是春季——春天是女皇现在喜欢的季节。因此，日落也是春季的日落景象，锡哈那法师用魔法修饰了一下这样的美景，这里加一点暗粉的闪光，那里添一笔深浓的玫瑰红，也许还在中央夹了一大片紫色（非常大胆的创意）。

    这确实是非常壮丽的日落，马理隆上城区的居民们——也就是贵族和中上阶层的成员——飘浮在街巷，身着细薄的丝绸、飘飞的蕾丝和闪亮的绸缎，对此赞叹不已。

    凡亚主教并没有在欣赏落日。太阳还没落下，他只知道或只关心这个。外面的天气可能正狂风呼啸，事实上，狂风呼啸才和他的心情相衬。他圆胖的手指爬过桌面，推推这个，摇摇那个，把别的东西重新排列。这是他不快或紧张情绪外露的唯一表现，而主教脸上的表情总是从容淡定，一举一动也总是尊贵镇定。但是，两个黑袍人影一言不发地站在他面前，既注意到周围的一切，从日落到主教没吃完的晚餐这类大小琐事，也注意到了像混乱牌局一般的事态。

    主教一直动来动去的手突然一拍，按在红木桌上。“我不明白——”他的声音平稳而且节制，费了他很大心力才压抑住脾气，表现出节制。“为什么你们杜克锡司拥有被吹捧得如此厉害的能力，却还找不到一个小子！”

    两个黑兜帽微微转向彼此，交换着眼色。接着黑帽转向凡亚，其中一位的手仍然拢在身前，开口了。她的语调不卑不亢，显然很清楚是自己在主导局势。

    “我重申一遍，主教阁下，如果这个青年是平常人，我们就能毫无困难地找到他。事实上他是活死人，因此找到他并不容易。他还带有黑暗之石，这使得搜寻之事简直无法办到。”

    “我不明白！”凡亚发火了。“确实有这个人！他是血肉之躯——”

    “对我们而言并非如此，主教阁下。”女巫术士纠正他的说法，她的同伴微微一点头，支持她的观点。“黑暗之石为他建起障壁，我们无法找到他。我们的感觉必须与魔法调和，主教阁下。我们从人群中穿过，将细微的魔法触丝投出，正如蜘蛛在自己的网上抛出触丝。这个世上任何正常的生物走进我们的感觉范围，那些触丝就会因生命之力、因魔法而颤动，这能让我们得知这个人最重要的资料：从他的梦境到成长地，甚至最近一餐吃的食物，所有的一切。

    “至于活死人，我们必须采用特殊办法。我们必须感知他们的死亡气息、感知魔法的欠缺。但是那个青年有黑暗之石护身，我们的感觉，也就是说我们的魔法触丝，被吸收吞没，感觉不到、听不到、看不到。对我们而言，主教阁下，理论上他并不存在。这正是古代时期黑暗之石的强大力量，一支配备了黑暗之石武器的活死人军队可以占据全城，却完全不会被发现。”

    “哼！”凡亚冷哼一声。“你说得他像是个隐形人，你是说他能现在就走进这个房间，而你们根本看不到他？我看不到他？”