或是可说的，塞缪尔斯勋爵显然在仆人离开之前，谨慎地保证谈话不会得罪人。乔朗一僵，两手扣住椅子的扶手。

    “我听说你曾经住在这里，邓斯塔伯神父？”塞缪尔斯勋爵继续说。

    沙里昂只是点了点头。

    “那么说你熟悉我们的城市。但这是那个年轻人——莫西亚——第一次来这里。可我的夫人告诉我，说他都把时间花在这里读书！”

    “他喜欢读书，大人。”乔朗立即答道。

    沙里昂觉得紧张。加洛德王子在一周的时间里教给乔朗的只是少许礼仪和宫廷礼节的皮毛。乔朗满以为这样就足以改变他的生活。但沙里昂知道这只是暂时的，就像岩浆表面凝结的硬壳。烈火和怒焰仍在原处，就在表层之下沸腾。一旦外壳出现裂缝，它们就会喷涌而出。

    “您还需要什么吗，老爷？”仆人问。

    “不，谢谢。”塞缪尔斯勋爵说道。仆人行礼离开，在身后带上门。塞缪尔斯勋爵念出一个词把门锁上，于是只剩下他们三人待在微微散发着羊皮纸霉味，和陈年皮革气味的书房里。

    “我们有一件不怎么愉快的事情得讨论。”塞缪尔斯勋爵的话冷淡且严肃。“拖拖拉拉于事无补，所以我就直说了。关于你的出生证明出了点麻烦，乔朗。”

    塞缪尔斯勋爵停下，显然等着他回答——也许是等着他慌张地承认，证明他终究是个冒牌货。但是乔朗什么都没说。他一双眼睛仍然坚定不移地紧盯着塞缪尔斯勋爵的双眼，最终爵士低下头，尴尬地清了清嗓子。

    “我并不是说你刻意欺骗我，年轻人。”塞缪尔斯勋爵继续讲，白兰地仍悬在他身旁，他还没有喝。“我承认自己或许对这事有些过于……热心。我想自己可能是对你抱有不当的希望——”

    “那些纪录有什么问题？”乔朗问道，他的话音尖锐得让沙里昂发抖，像是看到岩石开始崩裂。

    “简单地说，没有纪录。”塞缪尔斯勋爵说着，两手一摊。“我的朋友找到了这个女人的——安雅进入圣山待产的纪录。但完全没有她孩子的出生纪录。邓斯塔伯神父。”爵士突然说道。“你还好吧？我要叫仆人来吗？”

    “不，不，大人。请……”沙里昂的话几不可闻，他灌下一口白兰地，轻喘一声，像是这火辣辣的酒液灼伤了他的咽喉。“一点轻微的不适。会过去的。”

    乔朗张嘴想再说些什么，但塞缪尔斯勋爵扬手止住他的话。年轻人强忍着没说话。

    “那么，这肯定得有什么理由。从你跟我讲的，你母亲的悲惨过去来看，她那时的心智同样处于发狂状态，想来她或许把你的出生纪录带走了。尤其是考虑到她当时以为自己能够回来，并用此证明自己正当的继承权。她可曾向你提起过把这些纪录放在哪里？”

    “没有。”乔朗答道。“大人。”他连忙加上一句。

    “乔朗。”塞缪尔斯勋爵的声音变得严厉，乔朗的语气让他生气。“我非常想相信你。我不辞辛劳地去调查你的继承权。我不仅是为了你，也是为了我的女儿这么做。我的孩子的幸福就是我的一切。我现在能非常清楚地看到她正……我们该说……正迷恋着你。你也迷恋着她。因此，在此事解决之前，我想为了你们俩好，你最好离开我的家……”

    “迷恋？我爱她，大人！”乔朗叫道。

    “如果你真的像口头讲的那么爱我的女儿。”塞缪尔斯勋爵冷淡地往下说。“那么你会同意我的意见。为了她好，你该立即离开这间屋子。当然，如果你的权利被证实了，我会同意——”

    “跟你说这是真的！”乔朗激动地喊着，站了起来。

    年轻人两眼燃起火焰，气得满脸通红。塞缪尔斯勋爵皱起眉，轻轻挥手摇动召唤仆人的小银铃。

    沙