“笃笃，笃笃。喂？我说，有人在家吗？我——艾敏的牙齿和趾甲啊！小子！”辛金倒吸一口气，往后贴到墙上，按住胸口。“莫西亚！”

    “辛金！”另一位年轻人大叫，和他的同伴一样吃惊。

    这两人同时转过走廊拐角，差点撞成一堆。

    “呀，要命！”辛金从头到脚穿着亮绿缎子，从半空扯出那条从来不换的橘色丝巾，颤着手擦了擦额头。“你差点吓掉了我的裤子，亲爱的小子，我差点就跟谢尔堡公爵一样。穿得像杜克锡司一样只不过是侯爵的小玩笑，人人都能看出他穿的黑袍不是真的。但那位爵爷是个容易紧张的人。他曾经被巫术士逮捕过，失去过魔法，所以啊——他的裤子一直滑到了脚底下，什么底都露了个一干二净。这在宫里引起好一阵骚动，不过我觉得就为这么点小事可真是大惊小怪。我向公爵夫人致以慰问……”

    “我吓到你！”莫西亚在说得出话的时候叫起来。“你以为自己在干嘛，就这么从半空爆出来？你去哪里了？”

    “哦，这里那里，此处彼处，周围附近。”辛金快活地说道，不经意地往塞缪尔斯勋爵的客厅瞧。“我说，其他人在哪？尤其是那位阴沉忧郁的情人。还在围着小姐转，还是已经从她身上找到了乐子，没兴致了？”

    “闭嘴！”莫西亚生气地喝道。他左望右望一阵，揪住辛金的手臂把他扯进书房。“你这白痴！你怎么敢说这种话？我们的麻烦事已经够多的了！”他用力甩上门。

    “真的？”辛金一副热心肠的模样。“肯定很有意思。我真是怕死了无聊的生活。我们做了什么？不是在有损名誉的情况下被逮个正着吧？把手搭到她裙子上了？”

    “你就闭嘴吧！”莫西亚惊骇地叫起来。

    “是在她的胸衣下？”

    “听我说！塞缪尔斯勋爵宣称乔朗不能证明他的身分，昨晚差点就把他扔出门，但沙里昂的病突然发作或是出了什么事，他们不得不叫来塞尔达拉——”

    “触媒圣徒？发作？那位老兄怎么了？”辛金冷淡地问着，给自己倒了些塞缪尔斯勋爵的白兰地。“啊，还是家酿酒。”他嘟哝着皱起眉。“他该上些更好的酒。不明白他为什么不弄点来？不过，我想我们该宽容点。”他喝干杯里的酒。“他没死吧？”

    “没有！”莫西亚咆哮道。他揪住辛金的手臂，抢走了酒瓶。“不，他没事。但他得休息。塞缪尔斯勋爵说我们可以留下，但是只能待到明晚皇帝的宴会时间为止。”

    “然后怎样？”辛金打了个呵欠。“十二点钟响的时候乔朗会变成一只大老鼠吗？”

    “他要在那里见某个人，某个塞尔达拉之类的人物，她在他还是婴儿时见过他，能证实他是安雅的儿子。”

    辛金看起来有些困惑。“我说，这听起来挺可笑，乔朗在那以后难道只变了一丁点，她还能认出来吗？我是说，我们能做些什么让这位老姊想得起以前的事？把那个可爱的小子包起来，塞进一块熊皮小毯子？我想我们能——哦，抱歉。用我母亲的坟墓起誓，我绝不会把那个故事讲出来。”他的脸红透了。“我说到哪了？噢，对，婴儿。这是我的经验之谈，要知道，所有的婴儿看起来都差不多。完全像透了皇帝的老娘。”

    “什么？”莫西亚着急地在屋里踱来踱去，半心半意地听着。

    “所有的婴儿看起来都像皇帝的母亲。”辛金深深点了点头。“又大又圆，快撑不起来的脑袋，肿起来的腮帮子、眯起来的眼睛，还有那种迷迷糊糊的表情——”

    “噢，你就不能正经点？”莫西亚生气地说。“乔朗一出生，身上就留下了伤。你也知道，你见过的。他胸口上那些白色的小印子。”

    “我不知道自己还对他的胸部有过那么大的兴趣。”辛金说。“