已经太迟了。”凡亚冷酷地回答。“把孩子抱过来，沙里昂。”他紧张到忘了在自己的命令里加上正式的“执事”称呼。沙里昂笨拙地试着安抚还在哭泣的婴儿，他仓促地遵照命令，抱着王子来到主教面前。

    “拿火把给我。”凡亚命令多确斯。多确斯很不情愿地拿起火把，迫不及待地马上将火把交给主教。

    凡亚接住还在燃烧中的火把，直直往婴儿的脸孔刺去。婴儿痛苦地哭泣，沙里昂失态地抓住了主教的手臂，怒吼着将他推开。

    一片默然，房间里所有人都闻得到头发的烧焦味，大家都看到婴儿鬓角旁血红色的烫伤痕迹。

    沙里昂颤抖着，他紧抱住怀里的孩子，转身避开背后那些苍白的脸孔跟充满着恐惧的目光，轻轻拍着还在歇斯底里尖叫哭泣的婴儿。沙里昂脑袋里迸出的第一个混乱想法是：他又犯了另一条戒律，他竟敢在没有经过允许的情况下触碰自己的上级，更糟糕的是，他竟然还愤怒地推开主教。年轻的执事缩起肩膀，等待主教严厉的训斥，但主教却仍保持静默。他放松肩膀，抬起头面向凡亚，终于看到原因。

    或许主教根本不知道沙里昂触碰过他。目不转睛地盯着婴儿，脸色苍白、双眼圆睁。贵族触媒圣徒双手紧拧，很明显是在发抖，枢机则站在一旁无助地看着他们。

    就在同时，烧伤的疼痛让王子激烈地尖吼着，他几乎因此窒息。沙里昂手足无措，但他终于了解到婴儿的哭声已经几乎要让房间里所有人紧绷的情绪崩溃。他不顾一切地想要让婴儿停止哭泣，最后终于成功让王子闭嘴，虽然主要是因为王子哭累了，而不是他有当褓姆的天分。寂静如浓雾笼罩室内，不时被婴儿此起彼落的打嗝声给打断。

    接着主教凡亚说话了：“这种事以前从未发生过，即使是在钢铁战争前也没有。”他低语着。

    主教话语中带着很明显的敬畏，这一点沙里昂能够理解，他自己也是一样。但是凡亚的口气却也让他打了个冷颤，凡亚从来不曾用这种口气说话，他的声音里居然充满了恐惧。

    凡亚叹气，除去头上沉重的权冠，还在颤抖的手伸向秃光的脑袋，原本围绕在他身上的威严跟神秘似乎也跟着权冠一起被摘除下来。沙里昂轻拍着婴儿的背，发现眼前的主教变成一位过胖、看起来十分疲倦且恐惧的中年人。主教的反应让沙里昂非常害怕，而且从其他人脸上的表情来看，他并不是房间里唯一有这种感觉的人。

    “接下来我命令你们做的事情，你们一定要确实执行，不能有任何质疑。”凡亚口齿不清地说道。他看着手中的权冠，颤抖的手心不在焉地敲着权冠上的金边。“我能够告诉你们原因——不，不行。”凡亚抬起头，眼神严肃冷酷。“不行，我发誓要保守秘密，我不能违反誓言。你们一定要服从我的指示，不准有任何疑问，你们只需要知道，对于我的命令，我将负起完全责任。”

    他犹疑了一会儿，接着开始以颤抖的语气无声地祷告。

    沙里昂怀抱着还在打嗝的婴儿望向其他人，想知道其他人是否了解主教的话，众人都十分茫然。他从未听过有婴儿会在测验中不及格。发生了什么事？主教会命令他做什么可怕的事？所有人的视线都注视着凡亚，希望他能大显神威拯救他们；每个人似乎都开启了一个连接到主教身上的传输渠，却不传送生命之力，而是吸取主教体内所有的力量。

    或许众人的依赖给了凡亚力量，他终于站直身子、抬起头来。主教噘嘴、眼神涣散、眉头深皱，似乎还在思考。接着，他显然已经做了抉择。他眉头舒展，表情回复到平常的冷静沉着，他将权冠重新戴上，大主教终于重新站在众人面前。

    凡亚主教转身面向沙里昂。“把孩子直接带到育婴室去。”他命令道。“别把他带回母亲身边。我会亲自跟女皇报告这件