“可是我想不起来曾经看过，或读过任何类似这块原石的矿物，特别是这种有许多和铁一样特性的矿物。”

    “那是因为所有关于它的参考文献都在战争后被净化了。”乔朗说道，求知若渴地看着触媒圣徒，他的双手紧紧握着，像是打算把知识从人心里挖出来一样。“为什么？因为妖艺工匠用它铸造武器，非常强力的武器，可以用来——”

    “吸收魔法力量的武器。”沙里昂喃喃说道，凝视石头。“我开始相信你了，在第九支派的密室中，书到处散落在地板上，或是一堆堆靠墙放着，那些是有着古老禁忌知识的书。”

    乔朗专注地看着触媒圣徒，看到沙里昂已经忘了从窗户吹进的悲惨嚎叫冷风；触媒圣徒忘了他自己的恐惧、不适、不快乐，乔朗注视着他的双眼，并看到了同样存在于自己眼中的饥渴：对于知识的饥渴。沙里昂几乎是很不情愿地从嘴唇中冒出：“他们是怎么做到这点的？”

    乔朗想着：他是我的了。曾经，这个人几乎将他的灵魂卖给了知识，这一次我会确定他完成这项交易。

    “根据这些典籍。”乔朗说道，小心翼翼、平静地压抑住自己逐渐升起的兴奋感。“古人将黑暗之石和铁混合成一种合金——”

    “什么？”沙里昂插嘴。

    “合金，一种混合两种或更多种金属的混合物。”

    “这是以炼金术制造的吗？”沙里昂问道，声音中带着恐惧。“藉魔法改变金属的基本性质吗？”

    “不。”乔朗摇头，饶富兴味地注意着越来越苍白的触媒圣徒。“不，这是藉由黑暗工艺的仪式完成，触媒圣徒。原石被碾碎、加热到熔点，然后实际上混合在一起。接着它们被放进铸模里，敲打再回火，最后铸造成剑或是匕首，非常致命。”乔朗的视线回到握在手中的石头上。“正如你想象的一样，一开始，剑会吸取法师的魔法力，接着就能穿透他的血肉中。”

    乔朗感觉到在他身边的触媒圣徒在发抖。沙里昂立刻放下石头。“你有试过吗？”他用低沉颤抖的声音问道。

    “是的。”乔朗冷酷地回答道。“我失败了，我混合出合金并将它倒入铸模中，但我创造的匕首在我将之放进水中时碎裂了……”

    沙里昂闭上眼睛，叹着气，或许是松了一口气。当然，他是这样跟自己说的，但在年轻人仔细地注视下，却看到当中隐含一丝失望。

    “或许这块岩石只不过是一块有奇怪外表的石头而已。”过了一会后沙里昂说道。“或许这并不是你在典籍中读到的原石，也或许典籍本身在说谎，你没有办法判断它是否能够吸收魔法——”他迟疑了。

    “因为我是个活死人。”乔朗说道。“没错，你是对的。”他将原石推过桌子。“但是你可以分辨。试试看，触媒圣徒，你在这块原石里感觉到什么？”

    沙里昂拿起石头。他看了它好一会儿，接着闭上眼睛，感觉着魔法。

    乔朗仔细注视着，看到触媒圣徒的脸变得祥和。这个人的注意力转向内省，表情转为畏怯及狂喜、他正在吸收魔法，但慢慢地，触媒圣徒的表情变得惊骇莫名。他很快地睁开双眼，将石头放在桌子上，并立刻将他的手从原石上移开。

    “这是黑暗之石！”乔朗柔声说道。

    “我看不出来这为什么让你这么兴奋。”沙里昂说道。他舔舔嘴唇，嘴里似乎有股苦涩的味道。“很显然地，你最好不要解开制造古老合金的秘密。”

    “我不这么想。”乔朗柔声说道。“你，触媒圣徒，你想——”他倾身靠近。“合金的配方就在典籍里，但我没办法理解它。因为——”

    “——数学。”沙里昂的嘴唇抽动了一下。

    “数学。”乔朗重复说道。“一些我母亲从来没有教过我的东西，当然，因为