“它燃烧的颜色还真是奇怪。”沙里昂喃喃说道。“铁灼热时是红色的，这却是白色，我怀疑原因为何？毫无疑问的，是因为属性的不同所致。我多希望能够研究它，现在小心点，精确地度量它的量。对了。”他屏住呼吸，免得让乔朗不小心因疏忽而倒了太多的融化液体。

    “这样看起来不够。”乔朗说道，皱起眉头。

    “不能再加了！”沙里昂急忙说道，伸手向前阻止年轻人。“别再加了！”

    “我没有。”乔朗冷冷回答道，他举起坩埚，并将之放到一边去。

    触媒圣徒感觉到自己终于能够再度呼吸了。“现在你必须——”

    “这部分我知道。”乔朗插嘴。“这是我的本行。”他将燃烧中的滚烫液体倒进一大块用黏土做成，并以木板固定住的铸模里。

    沙里昂注视着它，紧张地吞咽了一下。他口干舌燥，嘴里尝到钢铁的味道，急忙喝了一杯水。熔炉中的热气令人窒息，他的长袍被煤灰沾黑，被汗水浸湿。乔朗的身体在火光中闪耀着，用一条系在额头上的皮带向后绑住，漆黑的头发紧紧盘绕在脸孔四周。沙里昂注视着工作中的年轻人，感觉到那股牵引着他记忆的力量，有如一片针刺般尖锐的痛楚。

    他看过那头长发并欣赏过它，那是很久以前，在……在……记忆似乎唾手可得，接着却又消失不见，他再度搜寻着它，但它却杳然无踪，被湮没在发霉的书页中，被埋藏在图表和数学等式里。

    “你为什么盯着我看？冷却时间已经过了多久？”

    沙里昂吓了一跳，回到现实。“我——很抱歉。”他说道。“我的思绪……飘到远方去了，你刚刚问什么？”

    “冷却………”

    “喔，对了。三十分钟。”僵硬地起身，他突然理解到自己已经一个小时完全没有任何移动了，他决定去看看外面是否还在风雨交加。他从眼角余光看到乔朗的手伸向一个计时仪器，虽然沙里昂只有心不在焉地瞄过它一眼，但第一次看到这个安顿称之为“沙漏”的仪器时，他仍然为它非凡的简单构造而赞赏不已。

    他在靠近山洞洞口前就感觉到一股寒意，跟之前一样刺骨，在和熔炉的温暖比较之下，现在情况更糟了。沙里昂再一次听到狂风的嚎吼声，但现在听起来却非常遥远，如同一只野兽被铁链绑在外面，呼啸着想要进来。

    摇摇头，沙里昂立刻回到熔炉边，乔朗正在那里掩盖住他们生疏工作后留下的遗留物。

    “还剩下多少黑暗之石？”触媒圣徒问道，他注视着乔朗，他正小心翼翼地将一颗颗被磨碎的微细颗粒扫进一个小皮袋里面。

    “我不知道，我在安顿家下面的废弃矿坑中找到几颗原石。根据我在典籍中所读到的，这附近埋藏有大量的原石，当然这就是妖艺工匠们在战争之后来到这里的原因，他们计划重新铸造他们的武器，然后报复那些迫害他们的人。”

    沙里昂感觉到那双漆黑双眼中有一道非难、敏锐的眼神，却未因此退缩畏惧。从他在书中所读到的看来，他所属教派的成员当初放逐这个黑暗工艺，并压抑这门危险的知识是对的。“他们为什么不这样做呢？”他问道。

    “他们有太多其他事情要烦心了。”乔朗咕哝道。“例如让自己活着、击退半人马和其他烈火战将们召唤出来又旋即遗弃的突变生物，接着还有饥饿、疾病，少数跟随他们的触媒圣徒死去，并没有留下任何后代。很快地，人们唯一关心的事情就是活下去，他们不再保留任何纪录。这有什么意义呢？他们的孩子全都是文盲，他们并没有时间教导他们，奋斗求生实在是太急迫了。最后，即使是古老技艺的记忆也遭到佚失遗忘，他们回去寻求复仇的想法也渐渐死去，唯一留下来的只剩下锡安克仪式中的颂词和几颗石头。”