安海尔耸了耸肩头。

    “所以才会过了这么久，依旧开发不出象样的实用兵器啊。”

    “原来如此，这就是导致您闷闷不乐的原因吗？”

    柯莉娜拍了拍手，脸上浮现出心领神会的表情。

    “我可是从来没见过巨人耶。而且既不知道士兵究竟是如何运用这些兵器，甚至没收到过任何运用结果的报告书。”

    “连半点回应也没有呢。”

    “是吧？要是真心想打倒巨人的话，就应该释出更多情报给我才对嘛。”

    “搞不好他们无意击退巨人喔？”

    “很有可能。”

    巨人拥有不死之躯。这是连三岁小孩都知道的常识。对付巨人的兵器开发之所以未获得积极推动，或许是因为作出了“反正打也打不死，因此毫无投资价值可言”的判断所致。

    “只要详加调查巨人生态，照理说应该也能找到一、两个弱点才对啊。”

    “毕竟有‘打不死’这个大前提存在啊。要推翻这个论点，可能没那么容易吧。”

    “那就赶快派人去调查不就好了嘛！”

    只要查明敌人的庐山真面目，应该就不必再对巨人怀有过度的恐惧心态才对。但身为区区一介工匠的安海尔即便出面提案，八成也只会被无情滴地打回票罢了。

    （不然就是被当做政治犯，丢进监狱吃牢饭吧。）

    况且，他甚至找不到舞台能向政府高层提出建议。

    安海尔彷佛诉说着万般无奈似地抬头望天，目光停留在装饰于室内的一株植物。

    安海尔会注意到植物，一方面固然是因为他原本没有用植物装饰室内的习惯，不过更要紧的是，这株植物散发出令人难以忽视的存在感。给人一种宛如破土而出一般的印象。

    “那是……竹子吗？”

    笔直伸长的枝干及分布间隔相同的节，就跟竹子一模一样，却缺少绿竹般的翠绿色彩。呈银白色的这株植物看起来分明就是金属。叶子也呈现出相同色调，就跟细长匕首没啥两样。

    “这是？”

    安海尔指着竹子提出询问。

    “是黑金竹。”

    柯莉娜若无其事地开口回答。

    “还有什么好检讨的，好像是希望您检讨看看能不能当成素材加以运用。”

    “还有什么好检讨的，这不就是竹子吗？”

    安海尔走近黑金竹，竖起指头轻轻弹了下枝干。没想到这株植物竟传出一阵金属的声响。竹炭也能奏出近似金属的声音，而这阵声响则带有类似的印象。

    “这是加工品吗？”

    他重新触摸黑金竹，随即感受到一股金属特有的沁凉触感。

    “听说好像是分布于山岳地带的野生植物。”

    “我一直以为矿石是该用开采手段才能取得的耶，什么时候也会自己长出来啦？”

    “就算您问我，我也不知道该如何回答……”

    柯莉娜顿时支吾其词。

    （金属虽不可能自行生长出来，但……）

    某种植物具有吸收土壤所含金属物质并加以储存的性质。或许黑金竹也是在生长过程中吸收了这些金属成分，再耗费漫长岁月使其积蓄成形也说不定。

    （看来有必要前往调查一番呢。）

    的确有许多矿石沉眠于山岳地带。只要调查长出黑金竹的土壤，应该就能得到一些线索才对。

    “我们马上来试试看吧。”

    安海尔拿起一把斜靠在柜子上、且灰尘满布的短刀。那是分发给士兵的常见兵器之一。

    “好啦，就让我见识见识你黑金竹的特性吧。”

    安海尔抽刀出鞘，以劈砍木材般