连工作量也跟着增加的最惨下场。

    虽因有过亲身体验而导致心情变得愈来愈沉闷，但再想东想西地烦恼下去也不是办法。于是安海尔抓了抓头，趁着心情还没降到谷底之前，伸手打开工房长室的房门。

    “唷，你总算来啦！”

    就这么一屁股坐在沙发椅上的卡斯珀尔，对安海尔招了招手。

    室内除了卡斯珀尔之外，还有另一个眼熟的士兵身影。

    “用不着我多作介绍，你看了应该也知道这人是谁吧？”

    卡斯珀尔似乎打算省下介绍的工夫，实际上也的确没这必要。

    “赫尔费·毕克尔，他是调查军团的队长大人没错吧？但他为什么会出现在这？”

    “还问为什么？明明就是你找来的不是吗？”

    “我？我才不可能——”

    差点脱口讲出“那样乱搞”这句话的安海尔，顿时恍然大悟。

    “直到现在才给我响应是吧……”

    “请勿见怪。你的提案是个非常敏感的问题。你应该也很清楚才对吧？”

    赫尔费以他那如同雕像般的威严容貌，定睛直瞪安海尔。其视线带有近似锐利刀刃的锋芒，布满嘴角的胡须，衬托出他的野性气息。全身散发出隐藏不住的压倒性存在感，只要被他轻轻一瞪，大概连猛兽都会夹着尾巴开溜吧。

    “你会跑来找我，就代表状况已经有所转变对不对？”

    虽然觉得刚刚那段感想算是称赞，但安海尔还是忍着没说。

    身为调查军团队长的大人物亲自来访，八成是发生了什么情势告急的变化吧。而且是对调查军团不利的恶劣变化。

    （可是这正合我意。）

    既已省下交涉的工夫，事情应该三两下就能顺利谈妥才对。

    “似乎是政治情势产生了变化。”

    “契机就是先前那场巨人骚动。你应该也有听说过调查军团的解散风声吧？”

    “我听过好几次。”

    面对立刻回答的安海尔，赫尔费以苦笑神情作为响应。

    “据传这次很难当作一般谣言轻易带过。或许真有可能会宣告解散吧。”

    “居民全都被巨人吓得半死，还说什么‘想再打开城门，别闹了好不好’呢。”

    “他们都目击到那么可怕的怪物了，有此反应也很自然吧？”

    “个人认为真的非常对不起他们，也很对不起你的同僚。”

    可能是从卡斯珀尔口中，得到了关于柯莉娜一事的报告了吧。赫尔费低头向安海尔表示歉意。

    （真意外。）

    安海尔对赫尔费的反应产生好感。身为权力象征的调查军团队长，竟毫不犹豫地表示歉意，这并不是如此轻易就能做到的举动。而此举显示出赫尔费的气度恢弘，士兵也正是因此才肯将生命交托给他，果敢地冲向与死亡为邻的墙外世界吧。

    “得到舆论支持的保守派势力愈来愈强。这代表我们已经没有时间了。”

    “那帮家伙有可能会封死城门啊。”

    “如此一来就能让调查军团解散吗？真不知该说是手法有够阴险，还是说颇像保守派风格的方法啊……”

    “保守派的崛起对我们工房而言也很不利。工房与军团向来相得益彰，这方面的种种缘由，你应该也很清楚才对吧？”

    “大概会冒出许多失业人口吧，包括我在内。”

    不过最重要的问题既非订单缩水，亦非丢掉饭碗，而是丧失掉发展技术的机会。工匠制作的兵器，虽是能够有效率地杀死敌人的道具，可是在开发过程中，所衍生出来的生活必需品也很多。例如由冰爆石联想出来的瓦斯炉便是一例。

    “换言之，你们调查军团想