“少在那边瞎扯淡。”

    “那就好。”

    索鲁姆面露笑容，缓缓抬头仰望天空。安海尔受到牵引，也转眼望向上空。就在两人打屁聊天的期间，天空已经变得明亮许多。

    转眼望向队列前方，只见赫尔费高高举起右手。

    “出发！”

    赫尔费一发出号令声，巨大城门随即缓缓开启。接着映入眼帘的，乃是一片未经开垦的荒凉大地。

    在开门的同时，调查军团也开始挥军前进。紧张感一鼓作气升高，安海尔的心跳速度猛然加快。或许是身体状况出了问题吧，只觉全身上下开始狂冒冷汗。

    “好啦，我们就去拜见一下巨人的尊容吧。”

    索鲁姆使劲拍打安海尔的肩头，抢先一步策马前行。

    安海尔因这令人发麻的一击而回神过来，接着用力拍拍双颊重新打起精神。

    “……力气也太大了吧。”

    安海尔苦笑一番之后，也连忙快马加鞭追赶上去。

    调查军团沿着崎岖不平的道路往南方疾驰。

    从希干希纳区出发至今已过两个小时，太阳的位置也已升高许多。原本寒冷的空气虽也变得较为柔和，眼前景色却是从出发到现在都没有什么太大的转变。树林面积多少有所增加，但所谓的变化大概也就仅止于此。沿途未能确认到市镇或村落等文明曾经存在的痕迹，路上瞥见的尽是动物。此外到目前为止，也还无法确认到最关键的巨人踪影。

    （已经来到颇远的地方了呢。）

    安海尔一边控制马匹维持平常速度前进，一边回头望向后方。由于来到离希干希纳区将近十公里远的地方，因此“玛利亚之墙”也变得模糊难辨。

    （要是在这里遭到巨人袭击的话……）

    安海尔的身体自然而然地缩成一团。尽管是受过精良训练的军马，也无法瞬间跑完将近十公里的距离。不管再怎么加速，起码也得花上十分钟才能跑完吧。

    重新环视周遭一带，便可清楚理解到墙外的世界究竟有多么宽广。不管哪一个方向都是一望无际的地平面，形成一股压倒性的解放感，同时却也令人心生不安。虽是成群结队行动，不过仍感受到彷佛在陌生土地迷失方向似的孤独感。

    “小时候，院长曾经说过。”

    并肩而行的索鲁姆凝视着前方说道：

    “世界有一大半，好像都被名叫‘海’的水所覆盖。”

    “海？”

    “不知院长是亲眼见过，还是从书本上看来的知识就是了。”

    “虽说大部分都是海，但附近连个水洼都没有啊。”

    安海尔作出环视周遭的动作。

    “意思就是说，我们甚至都还没抵达海边吧。”

    “如此说来，世界……”

    “大到难以想象啊。”

    照这样想的话，眼前这片宽广过头的荒野自然也就解释得通。以人类的感觉而言，或许会觉得相当辽阔，但若改用其他观点来看，搞不好根本就没什么了不起。

    “所谓的海，搞不好就在前方喔？”

    就在安海尔凝神眺望之际，上一秒才觉得好像听到什么东西爆炸一般的声音，深红色狼烟随即在南方天空绽放出一朵形似蔷薇的花。

    一确认到狼烟升空，紧张气氛立刻在士兵之间不胫而走。

    在上空炸裂的是信号弹“红星”，为走在前方负责侦查的一班通知“发现一个巨人”之暗号，紧接着换“黄星”升空。

    （会带一个巨人回来吗？）

    透过“红星”及“黄星”的组合，便可解读一班所发送的信号意义。

    虽然信号弹对位在周遭的巨人而言，也有可能成为通知同伴们