了。”

    要是安海尔缺乏信念的话，大概在腹部挨上那一拳之后，就再也无法动弹了吧。

    “我猜队长应该也很想展开远征，只不过碍于立场因素而开不了口。”

    “毕竟只要一抗命，就免不了遭到惩处啊。”

    对部下及其家属的责任，肯定重重地压在赫尔费肩上。一旦背负许多重担，大概也得经过一番挣扎才能下定决心吧。就这点而言，安海尔便显得轻松多了。

    “听说远征将在一星期后成行。”

    “远征！？那赫尔费他——”

    “八成已经打定主意了吧。”

    也就是说，赫尔费将抱持着辞去队长职务的觉悟参加远征。

    “目前只有调查军团及部分相关人士知道远征即将成行一事。假使只受到惩处就了事的话，或许便该谢天谢地了吧。”

    “而你也是其中一分子啰。”

    “已经讲好当天由我负责打开城门的工作。”

    “你有知会其他同僚吗？”

    安海尔开口询问，玛莉亚回答“怎么可能说得出口。”并摇了摇头。

    “驻扎军团里头想法保守的人也不少。要是被他们得知即将展开远征的事实，极有可能会遭到密告。”

    “但妳这样做真的好吗？”

    “嗯，我已经下定决心了。”

    无论远征成功或失败，相关人士大概都会成为遭到惩处吧。士兵会被处以不荣誉除名，日后势必被迫过起脸上无光的生活。而原本在退伍后能够享受的福利也会遭到剥夺。虽说是为了坚持自己的信念，不过此举的风险实在太高。

    然而玛莉亚可能已经做好心理准备了吧，只见她脸上浮现出毫无迷惘的爽朗表情。

    “都已经坚持到这种地步了，我相信一定能大功告成。”

    “说得也是。”

    心有不安。

    另外也尚未去除掉对巨人的恐惧感。

    不过却有着远征必定成功的确切自信。

    （条件全数到位，再来就只剩下讨伐巨人而已。）

    只不过在这之前，还有一件该做的事情。

    “他就算再手下留情一点也没关系吧……？”

    安海尔以手掌轻抚肿起来的脸颊。

    远征参与者约有三十人。分别是以赫尔费为首的调查军团成员及安海尔。由于这是违反命令的行动，因此远征的参加采自愿报名方式，不过全体成员均下定决心参与此次行动。而这或许也该说是理所当然吧。他们都是自愿加入与死为伍的调查军团的好事之徒。巨人的部分谜团将获得解明，很难想象他们会选择放弃见证历史性的瞬间。光是这点，就足以挑起他们参加远征的意愿，只是他们似乎也同时对《装置》抱持着颇高的期望。

    安海尔只能准备出一台最关键的《装置》。照理说这应该是要配发给全体成员使用的重要兵器，可惜在无法确保黑金竹数量的状况底下，安海尔完全制作不出来。能够人手一把黑金竹短刀，就已经算是不幸中的大幸了。

    最后敲定由安海尔代表众人配戴《装置》。虽说非调查军团的成员参加远征一事，本身可说是相当罕见的状况：参与战斗就更是匪夷所思到极点。可是除了安海尔以外，实在找不到其他人有办法灵活运用这台《装置》。尽管安海尔本人的操纵技巧也称不上娴熟，不过赫尔费判断，只要安海尔能做到在模拟战展现过的动作，大概就不成问题。话虽如此，安海尔终究是个外行人，因此不用说也知道，调查军团必定进行了相当充分的行前准备作业。

    （这也算是所谓的命中注定吧。）

    配戴《装置》与巨人交战，可说是他始料未及的事态。

    （不过这样也好啦……）