谢利神情木然地看了看自己粗壮有力的手臂。在牛仔外套露出的臂膀上，有十多度地方结了焦。每条长达半尺的疤痕，像是给野兽的利爪抓过，这便是那次在武器店逃命所付出的代价。可是他取来的二千多发子弹，现在只剩下了七百多发。以他那自动步枪每分钟连续一百发的射速，只可以支持七分钟。

    七分钟后便是他的末日了。

    他曾想再次潜回那武器店，可是“它们”对那店提高了警觉，看得很紧，如果要以那七百发弹药强闯的话，实在太冒险了。

    谢利退到这四百多方尺、堆满罐头饮品的大房间的一角，呆呆地靠着墙坐了下来。

    不！一定要想办法。

    他知道市中心处有个警署，或者仍未被“它们”占据，可以闯进去抢起弹药和武器出来。

    他望上水泥的天花，吊灯发出柔弱昏暗的黄光，像是随时也会熄掉。

    谢利心想，看来怎样危险，也要再到邻街的超级市场一行；除了从“它们”手里抢食物外，还要抢干电池，否则一旦断了电，他便不能在晚上出动了。他不敢想像在白天出动的凄惨后果。而这里的通气系统亦将停止运作，当他被迫要走出这尚算安全的避难所时，那和死亡并没有什么分别。

    这城市的电力是由一个建在城郊的核子动力发电厂供应，幸好由供应核燃料以至其他操作都是全自动化的，所以虽然整个城市已变成死墟，电力仍是源源不绝地供应。不过，燃料用罄的日子看来也不远了。

    他用开罐器打开了一罐午餐肉，用小刀把午餐肉割成一粒粒一方寸许的肉块，逐粒挑出来放在口里，慢慢地咀嚼起来。

    墙上的电钟指着四时三十五分，还有差不多三个小时天才全黑，他有得是时间。一定要把时间分配好，使他能不断忙着，否则他是会发疯的。

    尤其是在这地底五十多尺下的地室里。

    在这差不多把整个人类文明彻底毁灭的大战发生前，谢利是这城市的渠道工程师，所以才能知道这位于城市下渠道枢纽中心的地室的存在。

    这是渠道工人的工具室和通往城市四通八达的暗渠的入口。

    现在成为了谢利的避难所。

    在左面的墙上，有幅长八尺高六尺的渠道图。不同颜色的线条，造成纵横交错的纹理，代表着方圆十多哩内地底不同的渠道：它们默默在华丽的现代化建筑下，负起排污的谦卑工作。不过目下它们已变成一条条中空的通道，只能从渠内余下的污渍，追思往日繁荣的“美景”。

    虽在地面上大厦依然耸立无恙，但曾经在其中叱咤风云，自命为大地主人的人类，正以一种残酷和令人不忍卒睹卑贱形式，步上灭绝的命运。

    或者他们已不能被称为人类。

    谢利可能是这城市内可配称为“人类”生物的其中一个。

    他知道还有另一个“人”。

    与这另外一人的会合，是他现在唯一生存下去的理由。想到这里，一股火热涌上心头，忍不住狂叫起来。

    叫深寂无声的地室内轰然响震。

    时间一分一秒地过去。

    两个小时像两个世纪的悠久难耐。

    六时三十分。

    行动的时间到了。

    谢利缓缓站起身来。

    每个动作都是那样地审慎，就像当年在军队中受军训那样，一步行差踏错，会招来杀身之祸。

    短短四十七天，已教晓了他别人一生也学不到的谨慎。

    他把步枪挂在胸前，手枪插在胸胁的检袋处，载满子弹的带子牢牢扣在腰间，电筒则挂在腰带上。他打开了地室的大铁门。

    铁门外是个凹下去的广阔空间，三个圆形的渠道入口，分布在左右和正面的墙壁处