声音。

    老男爵是个魔鬼。他谋杀了你父亲。他还想杀了你和保罗。他试过，只不过没有成功。

    男爵的声音响了起来，他的脸却没有出现：“我当然想杀了你。你难道没有挡我的道吗？但是，那场争端已经结束了。你赢了，孩子！你是新的真理。”

    她感到自己不断点头，脸孔着长椅粗糙的表面。

    他的话有道理，她想。比·吉斯特姐妹会有一条定理：争端的目的是为了改变真理的本质。这条定理强化了男爵合情合理的言词。

    是的……比·吉斯特的人肯定会这么想。

    “正确！”男爵说道，“我死了，你还活着。我只留下了微弱的存在。我只是你体内的记忆。我是你的奴仆。我为我提供的深邃建议所要求的回报是如此之少。”

    “你建议我现在该怎么做？”她试探着问道。

    “你在怀疑昨晚做出的判断，”他说道，“你不知道有关培曼言行的报告是否真实。或许贾维德把培曼视为了对他目前地位的威胁。这不就是困扰你的疑虑吗？”

    “是的。”

    “而且，你的疑虑基于敏锐的观察，不是吗？贾维德表现得和你越来越亲密。连邓肯都察觉到了，不是吗？”

    “你知道的。”

    “很好，让贾维德成为你的情人——”

    “不！”

    “你担心邓肯？你丈夫是门塔特呀。他不会因为肉体上的行为受到刺激或是伤害。你有时没感得他离你很远吗？”

    “但是他……”

    “一旦邓肯知道你为摧毁贾维德所采取的手段，他内心的门塔特部分会理解你的。”

    “摧毁……”

    “当然！人们可以利用危险的工具，但它们变得太危险时，就应该弃之不用。”

    “那么……我是说……为什么……”

    “啊哈，你这个小傻瓜！这是对其他人的一个教训，极有价值的教训。”

    “我不明白。”

    “有无价值，我亲爱的外孙女，取决于成果，以及这一成果对其他人的影响。贾维德将无条件地服从你，将完全接受你的统治，他的——”

    “但这是不道德的——”

    “别傻了，外孙女！道德必须基于实用主义。道德必须臣服于统治者。只有满足了你内心最深层欲望的胜利才称得上是真正的胜利。你难道不仰慕贾维德的男子气概吗？”

    阿丽亚咽了口唾沫，虽然羞于承认，但她无法在存在于自己内心的观察者面前隐藏事实。她只得说道：“是。”

    “好！”这声音在她脑海中听起来是多么欢快啊，“现在我们开始相互理解了。当你挑起了他的欲望，比如在你的床上，让他相信你是他的奴仆，然后，你就可以问他有关培曼的事了。装作是开玩笑：为你们之间提供笑料。当他承认欺骗你之后，你就在他的肋骨间插入一把啸刃刀。啊哈，流淌的鲜血会增加多少情趣——”

    “不，”她低语道。由于恐惧，她只觉得嘴巴发干，“不……不……不……”

    “那么，就让我替你做吧。”男爵坚持道，“你也承认必须这么做。你只需要设置好条件，我会暂时取代——”

    “不！”

    “你的恐惧是如此明显，外孙女。我只是暂时取代你的意识。许多人都可以最完美不过地模仿你……不说这个了，反正这些你全知道。但如果取代你的人是我，啊，人们能立即辨别出我的存在。你知道弗瑞曼法律如何对付被魔鬼附身的人。你会被立即处死。是的——即便是你，同样会被立即处死。你也知道，我不希望发生这样的事。我会帮你对付贾维德，一旦成功，我马上退到一边。你只需……”

    “这算什么好建议？”