莱托向下看着悬崖下方的穴地绿洲。下面的一切都笼罩在昏暗中，但他知道绿洲的形状和颜色：铜色的、金色的、红色的、黄色的、铁锈色和赤色的花丛一直生长到岩石旁，那些岩石是围绕着种植园引水渠的堤岸。岩石之外是一片臭气熏天的已死亡的阿拉肯本地植被，它们是被这些外来的植物和太多的水杀死的。现在，这片死亡植被充当了阻挡沙漠的屏障。

    甘尼玛说道：“我准备好了，我们开始吧。”

    “好的，管不了那么多了！”他伸出手，抓住她的手臂说道，“甘尼，唱那支歌吧。它会让我放松。”

    甘尼玛身体靠近他，左臂搂住他的腰。她深深吸了两口气，清了清嗓子，开始平静地唱起她母亲经常为父亲唱的那首歌：

    我挚爱的子民，必将生活在天堂，

    她的声音飘荡在宁静的沙漠上。莱托感到自己不断下沉，下沉——变成了他的父亲，父亲的记忆如同毯子一样铺了开来。

    在这短暂的一刻，我必须成为保罗，他告诉自己说，我身旁不是甘尼玛，而是我深爱的加妮，她明智的忠告多次拯救了我们。

    在恐惧和平静之中，甘尼玛已经滑入她母亲的个人记忆，就和她原先预料的一样，没有任何问题。对于女性来说，做到这一点更加容易——同时更加危险。

    用一种突然间变得沙哑的嗓音，甘尼玛说道：“看，亲爱的！”

    一号月亮已经升起，冷光照耀下，他们看到一条橙色的火弧向上升入天空。载着杰西卡夫人来此的飞船，此时正满载香料，返回位于轨道上的母船。

    就在这时，一阵最深刻的记忆击中了莱托，如同嘹亮的钟声般在他脑海内回响。在这一刹那，他变成了另一个莱托——杰西卡的公爵。他强迫自己把这些回忆扔在一旁，但他已然感觉到了针扎般的爱和痛。

    我必须成为保罗，他告诫自己。

    转换发生了，体内发生了令人惊恐的二元变异。莱托觉得自已成了一面黑色的屏幕，而父亲则是投射在屏幕上的影像。他同时感觉到了自己和父亲的肉体，两个肉体之间差异急速缩小，他的自我似乎随时会被吞没。

    “帮帮我，父亲。”他喃喃自语道。

    急剧转换的阶段过去了。现在，他的意识成了另一个人的意识，他作为莱托的自我站在一旁，成了一个观察者。

    “我的最后一个幻象还没有成为现实。”他以保罗的声音说道，“你知道我看到的幻象是什么。”

    她用右手摸了摸他的脸颊。“你走进沙漠是为了寻求死亡吗，我亲爱的？你是这么做的吗？”

    “或许我这么做了。但那个幻象……难道它还不足以成为我坚持活下去的理由？”

    “哪怕是作为瞎子活下去？”她问道。

    “哪怕是作为瞎子活下去。”

    “你想去哪儿？”

    他颤抖着，深深吸了口气。“迦科鲁图。”

    “亲爱的！”泪水滑下她的面颊。

    “作为英雄的穆哈迪必须被彻底摧毁，”他说道，“否则，这个孩子无法带领我们走出混乱。”

    “金色通道，”她说道，“这是个不祥的幻象。”

    “这是惟一可能的幻象。”

    “阿丽亚已经失败了，接着……”

    “彻底失败。她的表现你也看到了。”

    “你母亲回来得太晚了。”她点了点头，甘尼玛那张孩子气的脸上现出的是聪慧的加妮的表情，“再没有其他的幻象了吗？或许——”

    “没有，亲爱的。还没到时候。窥视未来，然后安全返回——这种事，这孩子目前还无法做到。”

    他再一次颤抖着长出一口气，旁观的莱托能感觉到父亲多么希望能