始的战争：

    一、在来自太空的攻击面前，所有行星都是脆弱的。因此，每个大家族都在自己的行星之外设置了报复性武器。法拉肯当然知道，亚崔迪家族同样不会忽略这项最基本的预防措施。

    二、屏蔽场可以完全阻挡非原子武器的冲击和爆炸，这正是白刃战重新回归的原因。但步兵团有其局限。就算柯瑞诺家族将他们的萨督卡恢复到阿拉肯战役前的水平，他们仍然不是狂暴凶狠的弗瑞曼人的对手。

    三、行星采邑制度永远处于技术的威胁之下，但是巴特兰圣战的影响一直延续至今，起到了抑制作用，使技术无法不受约束地发展下去。埃克恩、特雷亚拉克斯和其他一些边缘世界行星是这种威胁的惟一来源，但与帝国内其他行星的联合力量相比，这些技术型世界的力量是脆弱的。巴特兰圣战的影响不会中断，所以各大家族不会发展出机械化战争所需要的庞大的技术阶层。在亚崔迪帝国中，技术阶层受到严密控制。整个帝国维持着稳定的封建体系，要向新边疆——新行星——扩张，采邑体系是最好的社会结构。

    邓肯的门塔特意识不断接受着来自记忆数据的冲击，完全感觉不到时间流逝的影响。他计算出柯瑞诺家族不敢进行非法的原子弹攻击。通过肉体计算这一主要分析手段，他得出了这个结论，结论的关键论据是：帝国掌握的原子武器相当于其他各大家族原子武器的总和。一旦柯瑞诺家族违反协定，至少有一半的大家族会不假思索地立即反击。无需亚崔迪家族开口提出请求，他们的行星外报复性武器系统就将得到各大家族压倒性打击力量的支援恐惧将使各大家族紧紧团结在一起。萨鲁撒·塞康达斯行星和它的盟军将在一片炽热的烟尘中化为乌有。柯瑞诺家族不会冒这种灭族的风险。他们无疑会信守协定：原子武器的存在只有一个理由，那就是当人类受到其他智慧生命体的攻击时用来保卫自己。

    计算得出的想法极为清晰，令人信服，没有任何模糊之处。阿丽亚选择绑架她母亲是因为她被异化了，不再是一个亚崔迪。柯瑞诺家族确实是个威胁，但不是阿丽亚在国务会议中所宣扬的那种威胁。阿丽亚想除去杰西卡夫人，是因为比·吉斯特的智慧早已看到了他现在才看到的东西。

    艾德荷摇了摇头，脱离了门塔特意识。他这才看到站在他面前的阿丽亚，脸上一副冷冷的表情，打量着他。

    “你难道不想直接把杰西卡夫人杀掉吗？”他问道。

    他锐利的眼睛捕捉到了对方脸上一闪而逝的一丝喜悦，但阿丽亚立即用愤怒的声音掩饰道：“邓肯！”

    是的，这个异化的阿丽亚更希望直接弑母。

    “你是害怕你母亲，而不是为她担心。”他说道。

    她紧盯着他的目光没有任何变化。“我当然害怕。她把我报告给了姐妹会。”

    “什么意思？”

    “你不知道比·吉斯特最大的诱惑是什么吗？”她向他走近，眼睛透过睫毛充满诱惑地看着他，“为了那对双胞胎，我需要保持力量，随时戒备。”

    “你刚才说到比·吉斯特姐妹会的诱惑。”他说道，保持着门塔特平静的语气。

    “这是姐妹会隐藏的最深的秘密，她们最恐惧的秘密。就是因为这个，她们才称我为恶灵。她们知道她们的禁令对我没有约束力。诱惑——她们说的时候总会用更强调的说法：巨大的诱惑。你知道吗，我们这些接受比·吉斯特训练的人可以影响我们体内的酶平衡。它可以保持青春——比香料的功能强得多。如果很多比·吉斯特同时这么做，你能想像后果吗？别人会发现的。我相信你能计算出我话中的真实性。香料使我们成了这么多阴谋的目标，因为我们控制了一种能延长生命的物质。如果大家知道比·吉斯特控制了一种更加有效的秘密，会怎么样？你当然知