殿下，”斯凯特尔说，“正是因为这位艾德雷克，您丈夫的灵眼才无法看到某些事，包括现在正在发生的这件事……据说是这样。”

    “据说。”伊如兰说。

    圣母闭着眼睛点点头。“即使是拥有预知能力的人，也并不怎么了解这种能力。”她说。

    “身为宇航公会的资深领航员，我有预知能力。”艾德雷克说。

    圣母再次睁开眼睛。这一次，她的目光射向了变脸者，带着比·吉斯特特有的、具有强烈穿透力的眼神。她在仔细权衡。

    “不，圣母，”斯凯特尔喃喃自语，“我不像我的外表那样简单。”

    “我们不了解这种第二视觉。”伊如兰说，“但是有一点，艾德雷克说我丈夫不能看见、知道或者预测领航员的影响范围内所发生的事件。可这个范围到底有多大呢？”

    “我们这个宇宙中有些人、有些事，我只能通过结果才能知道。”艾德雷克说，他的鱼嘴抿成了一条细线，“我知道它们一直在这儿……那儿……或者某个地方。就像水下生物在行进中泛起层层涟漪，预知者也会搅动时间的波涛。你丈夫看见的，我也能看见；但我永远看不见他本人，也看不见那些他忠心相待的同道者。高手总能把自己人隐藏得很好。”

    “但伊如兰不是你的人。”斯凯特尔说着，看了看站在旁边的公主。

    “我们都知道，这场小阴谋只有在我在场的情况下才能安排。”艾德雷克说。

    伊如兰的口气像在描述一台功能卓越的机器：“你当然有你的用处，这是显而易见的。”

    她现在终于明白他是什么东西了，斯凯特尔想。很好！

    “未来正在塑造之中，并未定型。”斯凯特尔说，“记住这一点，公主殿下。”

    伊如兰瞥了一眼变脸者。

    “保罗忠心相待的同道者。”她说，“当然是那些披着他的战袍的弗雷曼军团战士。我见过他为他们昭告预言的情景，听过他们向穆哈迪欢呼的声音，他们的穆哈迪。”

    她终于明白了，斯凯特尔想，她是在这儿受审，判决有待作出。可能保全她，也可能消灭她。她看出了我们为她设下的圈套。

    斯凯特尔的目光和圣母对视了一瞬。他突然产生了一种奇怪的感觉：她和他一样，也看出了伊如兰此刻的心思。自然，比·吉斯特姐妹会已经把情况向公主做了简要介绍，给她灌足了迷魂汤。可到了最关键的时刻，比·吉斯特姐妹会的人总是相信自己的训练和直觉。

    “公主殿下，我知道您最想从皇帝那儿得到什么。”艾德雷克说。

    “谁会不知道？”

    “您想做奠定世代皇朝的国母。”艾德雷克说，仿佛没听见她的话，“除非你加入我们，否则休想做到。相信我的预言吧。皇帝因为政治的原因娶了您；可您永远不能和他享受床笫之欢。”

    “这么说来，预言者也是窥淫癖。”伊如兰讥讽道。

    “皇帝更宠爱他的弗瑞曼小妾，而不是您！”艾德雷克有些气急败坏。

    “可她并没有给他生出皇位继承人。”伊如兰说。

    “理智总是感情冲动的第一个牺牲品。”斯凯特尔喃喃自语。他察觉到了伊如兰的怒火，看出自己的诱导起到了作用。

    “她没有给他生出皇位继承人。”伊如兰说，竭力保持镇静，“是因为我在给她秘密使用避孕药品。这下你该满意了吧？”

    “这种事儿让皇帝发现可不太好。”艾德雷克微笑着说。

    “我早就把搪塞的话准备好了。”伊如兰说，“他或许会察觉到真相，可有些谎言比真相更易于让人信服。”

    “您必须做出选择，公主殿下。”斯凯特尔说，“但要明白怎么才能保护您自己。”