狡猾到什么程度，她就不必猜了。斯凯特尔想。此事一了，我们将得到一个掌握在我们手中的科维扎基·哈得那奇。其他人却什么也得不到。

    “你们的那位科维扎基·哈得那奇，其血脉从何而来？”圣母问。

    “我们混合了各种最纯正的精华，”斯凯特尔说，“纯粹的善良和纯粹的邪恶。一个完全以制造痛苦和恐怖为乐的恶棍是非常有教育意义的，可以让我们学到许多东西。”

    “老男爵哈肯尼，我们皇帝的外祖父，是特雷亚拉克斯人的作品吗？”伊如兰问。

    “不是。”斯凯特尔说，“但大自然常常会创造出同样可怕的作品。而我们创造此类作品有一个先决条件：拥有可以进行研究的环境。”

    “你们别想不理会我！”艾德雷克抗议道，“是谁让这次会议隐蔽起来，不让他……”

    “那好吧？”斯凯特尔何，“请你向我们提供你的最佳决断吧。这个决断是什么？”

    “我希望讨论如何把海特交给皇帝的问题。”艾德雷克坚持说，“我认为海特身上反映了亚崔迪人在其出生的星球养成的道德观。海特使皇帝更容易强化自已的道德本性，明白生活和宗教中的各种积极、消极因素。”

    斯凯特尔笑了，向他的同伴投去宽厚的一瞥。他们的表现和自己希望的完全一致。老圣母像挥舞长柄大镰刀一般任意发泄着自己的情绪。伊如兰原本负有使命，这项使命虽然早已失败，但她毕竟为此接受了充分的训练。这是一个有缺陷的比·吉斯特作品。艾德雷克则和魔术师的手差不多，可以用于掩饰，也可以用它分散观众的注意力。此时此刻，艾德雷克因为别人的忽略而闷闷不乐，沉默不语。

    “不知我是不是听懂了你们的意思，这个海特是用来毒害保罗意识的精神毒药？”伊如兰问。

    “多少是那么回事。”斯凯特尔说。

    “那些奇扎拉僧侣怎么办？”伊如兰问。

    “只要稍稍使一点力，情感上一个滑步，他们的妒忌就会转化成仇恨。”

    “宇联公司呢？”伊如兰问。

    “他们会跟着利润走，哪一方有利，他们就会支持哪一方。”斯凯特尔说。

    “其他有势力的组织呢？”

    “挟政府的名义号令诸侯。”斯凯特尔说，“至于那些势力较弱的组织，我们可以用道德和进步的名义整合它们。我们的对手则会因为自己那些盘根错节的力量窒息而死。”

    “阿丽亚也会？”

    “海特是一个用途很多的死灵。”斯凯特尔说，“皇帝的妹妹已经到了被有魅力的男人诱惑的年纪了。她将痴迷于他的男性魅力和门塔特的卓越武功。”

    莫希阿姆吃惊地睁大那双老眼，“这个死灵是门塔特？这一招实在太危险了。”

    “准确地说，”伊如兰说，“门塔特的数据必须精确无误。如果保罗向我们的礼物询问其意图，那该如何是好？”

    “海特会如实相告。”斯凯特尔说，“和其他门塔特一样。”

    “原来这就是你为保罗留下的逃生之门。”伊如兰说。

    “一个门塔特！”莫希阿姆喃喃地说。

    斯凯特尔瞥了一眼老圣母，发现历史形成的仇恨影响了她的判断。巴特兰圣战以来，“有思维魔力的机器”已经从宇宙的大部分地方被清除净尽。计算机始终是人们怀疑的对象。这种古老的情绪同样表现在对待门塔特这种人类计算机的态度上。

    “我不喜欢你笑的样子。”莫希阿姆突兀地说。她瞪着斯凯特尔，用的是米拉哈萨语的实话语态。

    斯凯特尔也用实话语态说：“我不打算取悦于你，但我们别无选择，只能携手合作。在这一点上没有什么分歧。”他看了一眼宇航公会