一片寂静中，保罗发现加妮正躲在厚厚的布慢后偷听，里面是他俩的私人卧室。

    “我是你妻子。”伊如兰低声说。

    “我们不要玩这种愚蠢的游戏了。”他说，“你不过是扮演妻子的角色而已。我们都清楚谁是我的妻子。”

    “我只是一个工具，如此而已。”她说。声音充满痛苦。“我并不想虐待你。”他说。

    “可你把我放在了这样的位置上。”

    “不是我。”他说，“是命运选择了你。你父亲选择了你。比·吉斯特姐妹会选择了你。宇航公会选择了你。这一次，他们又选择了你。他们这次选你做什么，伊如兰？”

    “我为什么不能有你的孩子？”

    “因为你不适合承担这样的角色。”

    “我有权利养育皇室继承人！我父亲曾经是……”

    “你父亲曾经是而且仍然是一头畜生。你我都知道，他几乎完全失去了他应该统治和保护的人性。”

    “别人对他的憎恨不及对你的吧？”她怒视着他。

    “问得好。”他同意道。嘴角闪过一丝自嘲的微笑。

    “你说过，你并不想虐待我，可……”

    “所以我同意你去找情人。但你听好了：找情人，却不允许你把该死的私生子带进我的皇族。我不会承认这样的孩子。我不反对你和任何男人苟合，只要你小心谨慎……而且没有孩子。我不是傻瓜，在这种情况下，我不会有什么想法。可你不要滥用我慷慨赐予你的权利。至于说到皇位，我要严格控制它的血统。比·吉斯特姐妹会休想控制它，宇航公会也休想。这是我把你父亲的萨督卡军团从阿拉肯平原驱逐出去以后赢得的特权。”

    “你说了算。”伊如兰说。她猛地一转身，冲出房间。

    保罗把自己的思绪从回忆中拉出来，放到坐在床边的加妮身上。他很清楚自己对伊如兰的矛盾感情，也理解加妮弗瑞曼式的决定。换一种情形，加妮和伊如兰甚至有可能成为朋友。

    “您怎么决定的？”加妮问。

    “不要孩子。”他说。

    加妮用食指和右手拇指做了一个啸刃刀的手势。

    “事情可能真会发展到那一步。”他同意道。

    “您不认为一个孩子能解决伊如兰的所有问题？”她问。

    “傻瓜才那样想。”

    “我可不是傻瓜，亲爱的。”

    他恼怒起来：“我没说你是！可我们不是在讨论该死的浪漫小说。走廊那头的是一个真正的公主。在帝国宫廷里长大，见识过各种卑鄙肮脏的皇室仇杀。对她来说，阴谋就像写她那些愚蠢的历史书一样稀松平常！”

    “那些书写得并不愚蠢，亲爱的。”

    “可能吧。”他的恼怒渐渐消失了，握住她的手，“对不起。但那个女人有太多的阴谋，大阴谋中还有小阴谋。只要满足了她一个野心，她就会得寸进尺。”

    加妮温存地说：“我是不是一直很多嘴？”

    “是的，当然是。”他看着她，“你真正想对我说的是什么？”

    她在他身边躺下，用手抚摸着他的脖子。“他们已经决定要整垮你。”她说，“伊如兰知晓这些秘密。”

    保罗揉搓着她的头发。

    加妮脱去了外套。

    这时，可怕的使命感一掠而过，像一阵风似的搅动了他的心灵，尖啸着从他的躯体中穿过。他的身体能感受到，但他的意识却永远无法明白。

    “加妮，亲爱的。”他悄声说道，“你知道我为了结束这场圣战……为了摆脱奇扎拉教团强加在我头上的天神光环——该死的光环——会付出什么代价吗？”

    她颤抖着。“但掌握领导权的人是你。”