——免得你通过不准确的信息来源得知这一消息——比·吉斯特姐妹会的圣母凯斯·海伦·莫希阿姆已经被带离你们的巨型运输船。这是朕的命令。再见面时，我们会好好谈谈她为什么出现在这条船上。”

    保罗挥了挥左手，让大使及其随从退下。“海特，”保罗说，“你留下来。”

    大使的随从们拖着箱子散去了。橘红色气体里的艾德雷克飘动起来，包括眼睛、嘴唇，以及轻轻起伏的四肢。

    保罗看着他们，直到最后一个宇航公会的人走掉，大门在他们身后砰的一声关上了。

    这件事就这么做出来了，保罗想，我得到了这个死灵。这个特雷亚拉克斯产品是诱饵，这一点无可置疑。那个圣母老巫婆扮演的也很可能是同样的角色。很早以前，他便预见到了这张塔罗牌，现在，它终于打出来了。真是一张该诅咒的牌！它搅混了流动不息的时间之水，让预见能力竭尽全力也只能看到一瞬以后的事，而不是一个小时以后。他提醒自己，不止一条鱼既吃了诱饵又逃脱了。话又说回来，这张牌尽管不利于他，但也不是全无好处。他无法预见未来，但其他人也同样如此。

    死灵站在那里，偏着脑袋，静静地等待着。

    史帝加跨上台阶，挡住保罗的视线，用穴地狩猎时使用的契科布萨语说：“那个箱子里的生物令我厌恶，陛下。还有这件礼物！扔掉它算了！”

    保罗用同样的语言说：“我不能。”

    “艾德荷已经死了。”史帝加反驳道，“这东西不是艾德荷。我们把它身上的水取给部族的人，扔掉它。”

    “这个死灵是我的难题，史帝加。你的难题则是那个囚犯。对圣母要严加看管。派我亲自训练过的那些人去，只有他们才能抵抗她的魔音大法。”

    “我不喜欢这个家伙，陛下。”

    “我会小心的，史帝加。你也要小心。”

    “好的，陛下。”史帝加下了台阶，从海特身边经过的时候吸了吸鼻子，嗅了嗅，快步走了出去。

    邪恶的气味是嗅得出来的，保罗想。尽管史帝加曾把绿白相间的亚崔迪战旗插到了许多星球上，可他仍然是个迷信的弗瑞曼人，头脑永远是那么简单固执。

    保罗仔细研究着这件礼物。

    “邓肯啊邓肯，”他低语道，“他们对你做了些什么？”

    “他们给了我生命，陛下。”海特说。

    “可他们为什么要重新训练你，并且把你送给联？”保罗问。

    海特嘴唇一撇，“他们打算让我来摧毁您。”

    这句话的坦率让保罗大吃一惊。可是，一个真逊尼门塔特还能有什么别的回答？即使变成了死灵，门塔特也只说真话，而且带着真逊尼式的内心宁静。这是一台人类计算机，大脑和神经系统执行的是很久以前由机器执行的任务。把他训练成真逊尼教徒这意味着双倍的诚实……除非特雷亚拉克斯人在这具躯体里做了某种最怪异不过的手脚。

    还有，为什么要弄成一双机械眼？特雷亚拉克斯人炫耀说他们的金属眼比原生肉眼更加先进。可奇怪的是，没有多少特雷亚拉克斯人愿意选择它。

    保罗朝阿丽亚的窥视洞瞥了一眼，希望能看到她并得到她的建议。她的建议会很客观，不会掺杂责任和歉疚。

    他再次看了看死灵。这可不是一件无足轻重的礼物，它对危险的问题做出了诚实的回答。

    他们并不在乎我是不是知道这是一件用来对付我的武器，保罗心想。

    “那我如何才能保护自己不受你的伤害呢？”保罗问。他用的语式也很坦诚，没有用皇帝的“联”，是向过去的邓肯·艾德荷提问时用的语气。

    “甩掉我，陛下。”

    保罗摇摇头：“你打算怎样毁掉