私人通道迅速离开。泰克鲁布窥探着保罗的背影，这种神情让阿丽亚顿时涌起一股不信任之感。

    “今天由我代表我哥哥。”她说，“每次只能来一个陈情者。”

    “是，夫人。”他转身安排后面的人群。

    “我记得，从前的时候，你绝不会误解你哥哥的意思。”史帝加说。

    “我当时心烦意乱。”她说，“但你不是也变了吗，史帝加？而且是戏剧性的巨大变化。”

    史帝加大吃一惊，身体一挺。一个人总会有些改变，那是自然的。可戏剧性的变化？这一点，他自己从来没想过。戏剧化这个词只适用于那些来自外星，品德和忠诚度都靠不住的演艺人员。戏剧是帝国的敌人用来煽动浮躁的老百姓的把戏。还有柯巴，抛弃了弗瑞曼品德，把戏剧那一套用在奇扎拉教团上。他会为这个丢掉性命的。

    “这句话有点尖刻呀。”史帝加说，“你不信任我了吗？”

    他声音里的优伤使她的表情缓和下来，可语调没变，“你也知道，我不是不信任你。我哥哥向来认为，无论什么事，只要交到史帝加手里，就可以彻底放心了。这方面，我一直完全赞同我哥哥。”

    “那你为什么说我……变了？”

    “你准备违抗我哥哥的命令。”她说，“我看得出来。我只希望不要因此毁了你们两个人。”

    第一批觐见者、陈情者来了。没等史帝加回答，她已经转过身去。她看到了他的表情，也知道他的感受。从母亲的信上，她读到了同样的感受——用法律取代道德和良知。

    “你们制造了一个致命的悖论。”