呢？水？毒药？杰西卡问自己。

    她弯下身去，凑近喷水管，闻到了肉桂香味。她记起了那时邓肯·伊达荷的醉态。衰微香料浓缩液？她问自己。她把喷管放进嘴里，轻轻地吸了一口袋中的液体。它尝起来有一股衰微香料的味道。她顿时感到舌头上一阵微微的辛辣的刺痛。

    契尼向下用力压在皮袋上，一大股袋中之物喷进杰西卡的口中。在她自己喝之前，就吞下了它。她尽力保持着冷静和自己的尊严。

    “接受一点死亡比死亡本身有更大的痛苦。”契尼说。她望着杰西卡，等待着。

    杰西卡也看着契尼，口中仍然含着喷水管，用鼻孔品尝着袋中之物。口里、脸颊上、眼睛里，冒出一股刺鼻的香气。

    真爽快！

    契尼再次把液体喷入杰西卡口中。

    味道真美！

    杰西卡打量着契尼的脸——淘气的脸。从契尼的脸上，她看到了列特·凯因斯的痕迹，然而因时间关系，还没有固定下来。

    他们给我吃的是一种麻醉药，杰西卡对自己说。

    但是，它又不像她吃过的任何其他的麻醉药。比·吉斯特的训练包括尝试许多各种各样的麻醉药。

    契尼的特征如此明显，好像光中的轮廓。

    麻醉药。

    杰西卡觉得头晕目眩，四周一片死寂。她身体的每一根筋脉都接受了这个事实：某个具有深远意义的事发生了。她感到自己是一个有意识的尘埃，比任何一个亚原子粒子还要小，然而能够运动，能够感觉到她周围的世界。像被突然揭开一样——幕布突然被拉开——她意识到她已经弄清楚了她自己心里运动的范围。她是尘埃，但又决不是尘埃。

    圣母！

    在比·吉斯特学校里，谣传一些人没有活下来，不是因为圣母的严格考验，而是因为麻醉药使她们死亡。

    杰西卡专心注意着圣母拉马罗。她现在知道，这一切发生在一段凝固了的时间内——对她本人来说，是一段暂时停止了的时间。

    时间为什么会停止？她问自己。她凝视着她周围那些凝固着的表情，看见一粒小小的尘埃停在契尼的头顶上。

    等待。

    这问题的答案突然出现在她的意识中：她个人的时间停止了，是为了拯救她的生命。

    她专注于自己心里运动的范围，内视着。她立即看到一个细胞核，一个黑点。她从那个黑点中退了出来。

    那就是我们看不到的地方，她想，一个圣母不愿提起，而只有科维扎基·哈得那奇才可以看到的地方。

    这种意识使她恢复了一点点自信。她再一次冒险集中精力使心理运动扩展，让自己变成一粒尘埃，在体内寻找存在的危险。

    她在吞下的药物中找到了它。

    那物质是她体内跳动着的粒子，它运动十分迅速，甚至连凝结着的时间也不能使它停止。跳动着的粒子。她开始辨认出那些熟悉的结构，原子链：含有一个碳原子，螺旋形摆动……葡萄糖分子。

    整个分子链展现在她面前。她辨认出了其中的蛋白质……一个含甲基蛋白质的结构。

    啊——

    当她了解了毒药的本质时，它在她体内发出无声的叹息。

    随着对心理运动的探索，她进入了它里面，变成了一个氧气粒子，让另一个碳粒子与之结合，重新向另一个氧粒子链发起攻击……还有氢粒子。

    这种变化扩展开来……当催化反应打开它接触的表面时，便扩展得越来越快。

    凝固了的时间逐渐放松了对她的控制，她感觉到了运动。袋子上的喷水管被紧紧压在她嘴上——慢慢地收集到一点水分。

    契尼从她体内取出催化剂来，使袋子里的毒药发生变化