一个误会，”哥尼说，“不要再增加伤亡。”

    他转过身，盯着身旁这个年轻人蓝色的弗雷曼人眼睛。

    保罗嘴角边露出笑容，哥尼回想起老公爵——保罗祖父的话中带有的一种强硬口气。哥尼看到保罗强健有力，是他以前在阿特雷兹人身上没有看到过的——皮肤像皮革一样，眼睛一瞟，似乎就可以测出一个东西的重量。

    “他们说你已经死了。”哥尼重复了一遍他刚才说过的话。

    “让他们这样想是最好的保护措施。”保罗说。

    哥尼意识到，在他抛弃了的所有希望中，最令人感到遗憾的是相信他的年轻公爵……他的朋友已经死了。他想知道，他所了解的、以一个斗士的训练方式训练出来的那个男孩身上，这时有没有什么东西留下来。

    保罗向前走了一步，离哥尼更近了，发现了他眼中的悲伤。“哥尼……”

    出于内心的激动，他们拥抱在一起，相互拍着背，抚摸着对方令人感到可靠的坚实的背脊。

    “你这个年轻的小伙子！你这个年轻的小伙子！”哥尼不住口地说。

    保罗说：“哥尼，男子汉！哥尼，男子汉！”

    过了一会儿，他们分开，相互打量着。哥尼吸了口气，说：“原来，你就是那个使弗雷曼人在战术上变得如此聪明的人，我早就应该知道。他们不断使用我设计的战术。如果我知道的话……”他摇摇头：“要是你给我捎个信就好了，小伙子。无论什么也阻挡不了我，我会跟随你，并且……”

    保罗的表情使他停了下来，严厉、有力地盯着他。

    哥尼叹了口气。“当然，有人想知道哥尼·哈莱克为什么要追随你，还有人问为什么，他们一直在寻找答案。”

    保罗点点头，瞧着他们周围的弗雷曼人——弗雷曼敢死队员脸上新奇的表情。他把目光移回到哥尼身上，发现这个以前的剑术名家得意洋洋。他把这看成是一个好兆头，他未来的道路会一帆风顺。

    有哥尼在我的身边……

    保罗越过弗雷曼敢死队员，顺着山脊看了一眼，打量着与哈莱克一道来的走私者。

    “你的人站在哪一边，哥尼？”他问。

    “他们都是走私者，”哥尼说，“哪边有利可图，他们就站在哪一边。”

    “在我们的事业中，没有多少利可图。”保罗说。他注意到哥尼的右手发出细微的手指信号——他们熟悉的过去的手势，表明走私者中有可怕的、不能相信的人。

    保罗努努嘴，表示他已知道了。抬头望着站在他们上面岩石上担任警卫的人，他看到那里的斯第尔格。一想到他与斯第尔格未了的事情，便感到得意不起来了。

    “斯第尔格，”他说“这是哥尼·哈莱克，我经常向你谈起的那个人。他曾是我父亲的军事统帅，一位剑术名家，我的一位老朋友。在任何时候，都可以信赖他。”

    “我听说过他，”斯第尔格说，“你是他的公爵。”

    保罗盯着他那黝黑的面孔，对斯第尔格的话感到惊愕：他的公爵。斯第尔格的话总有一种奇怪的调子，好像他宁愿说其他也不愿说这句似的。那不像是斯第尔格——弗雷曼的领袖，一个心直口快的人。

    我的公爵！哥尼想。他再次望着保罗。是的，雷多公爵死后，公爵的头衔就落到保罗头上。

    在哥尼的脑海中，阿拉吉斯的弗雷曼人的战斗模式出现了新的形式。我的公爵！他心里死去的东西开始复苏过来。他只有部分意识集中在保罗的命令上：走私者被解除武装，直到他们受审的时候。

    哥尼的思绪又回到命令上，他听见他的人在抗议。他摇摇头，转过身，吼道：“你们都聋了吗？他就是阿拉吉斯的合法公爵，照他的命令执行。”