。若论始终如一赤诚待他的，竟只有一个萧景睿而已。

    在别人眼里，他首先是麒麟才子苏哲，而在萧景睿的眼中，他却自始至终都只是梅长苏。

    无论他露出多少峥嵘，无论他翻弄出多少风云，那年轻人与他相交为友的初衷，竟是从未曾有丝毫的改变。

    萧景睿一直在用平和忧伤却又绝不超然的目光注视着这场党争。他并不认为父亲的选择错了，也不认为苏兄的立场不对，他只是对这两人不能站在一起的现实感到难过，却又并不因此就放弃自己与梅长苏之间的友情。他坚持着一贯坦诚不疑的态度，梅长苏问他什么，他都据实而答，从来没有去深思“苏兄这么问的用意和目的”。此非不能也，实不为也。

    包括这次生日贺宴的预邀，梅长苏可以清清楚楚地看见那年轻人亮堂堂的心思：你是我的朋友，只要你愿意来，我定能护你周全。

    萧景睿并不想反抗父亲，也不想改变梅长苏，他只想用自己的方式，交他自己的朋友。

    霁月清风，不外如是。可惜这样的人，竟生长到了谢府。

    梅长苏摇头轻叹，止住了自己的思绪。命运的车轮已辘辘驶近，再怎么多想已是无益，因为没有一个人，可以重新扭转世间的因果。

    对于他的感慨和沉默，此时的夏冬并没有注意到，她的目光远远地落到了环绕山脚的土道另一端，口中轻轻地“咦”了一声。

    梅长苏顺着她的视线看了过去，也不禁挑高了双眉。只见临近山底的密林深处，陆陆续续跳出了近百名官兵，有的手执长刀，有的握着带尖刺的钩枪，还有人背着整卷的绳索。从他们沾满雪水和泥浆的长靴与脏污的下裳可以看出，这群人大概已在密林中穿梭了一阵子了。

    “找到没有？”一个身形高壮魁伟，从服饰上看应是百夫长的士官随后也跳了出来，声音洪亮，吼出来似有回音。

    “没有……”

    “什么都没看见……”

    下属们纷纷答着，大家的神情都很失望。

    “不是有山民报说在这里看见过吗？妈的！又扑空了！”百夫长气呼呼地骂了一句，抬起头，视线无意中转到梅、夏两人的方向，不由愣住。

    梅长苏露出一抹明亮的笑容，向他点头示意。

    真是人生何处不相逢，有意无意都能遇到熟人呢……

    “怎么，是苏先生认识的人吗？”夏冬看了看梅长苏的表情，问道。

    “不算是认识吧，只是见过。那是靖王府的人，虽然我只登门拜访过靖王爷一次，但却对这位仁兄有些印象。”

    夏冬略略感到有些讶异，“一个百夫长，居然会给苏先生留下印象，想来应该有些过人之处吧？”

    梅长苏点点头，“不知他的过人之处，现在改好一点没有……”

    这话听着奇怪，夏冬挑了挑眉正想再问，那百夫长已经大踏步走了过来，没有理会梅长苏，只是向夏冬抱拳施了一礼，道：“在下靖王麾下百夫长戚猛，请问夏大人可是从山上下来的？”

    夏冬打量了他一眼，微微颔首，“不错。”

    “两位在山上时，可曾见过什么怪兽？”

    “怪兽？”夏冬皱了皱眉，“这里可是京都辖区，怎么会有怪兽？”

    “有，是只长着褐毛的怪兽，搅扰得山民不宁，我们才奉命来围捕。”

    梅长苏插言问道：“我记得你们也行动了有一阵子了吧，怎么还没有捉到？”

    戚猛本是四品参将，可血战得来的军衔却因为梅长苏几句冷言便被降成了百夫长，要说心里对他没有疙瘩那是假的。不过靖王府中也颇有慧眼明达之士，那日他挨了军棍后，至少有三个人过来解劝，将道理讲得丝丝分明，让他甚觉理亏汗颜。此时再见到梅长