儿那番所谓入世历练的托辞，也并非完全都是虚言。

    又想到刚才清河师傅灵虚掌门最后几句话，少年便不禁更加莞尔：“醒言啊，这次下山，不免便要遇降妖除怪之事。若是事儿顺手，功德圆满，别人问起时你也不必替师门遮掩；毕竟，这也是彰显我道家上清三宝道德之名。只是，如果事儿做得尴尬，那便……哈哈！”

    等回到千鸟崖，果不其然，他只稍微一提，那两个女孩儿，便用各自特殊的方式，表达了想与堂主一起下山的意愿。

    在下山前这几天里，醒言又去前山弘法殿中，与清溟道长办了些交接事宜；顺便又与华飘尘陈子平等相熟弟子一一话别。其余功夫，便与堂中两位少女着紧整理行装。

    就在三月三这天，醒言与琼肜雪宜，一早起来，赶去飞云顶后山上清圣地“怀先堂”，拜过历代祖师的遗灵，祈过诸位先师的福佑，然后便回返抱霞峰，各自携上尺寸不一的包袱行囊，告别了生活几近一年的千鸟崖，在一片明烂的春光中，踏上下山历练的旅程。

    下山时，在三人身后，那些碧树绿丛中隐隐有鸟啭兽鸣，其音低徊眷恋，连绵一路不绝。

    下得山后，醒言与琼肜雪宜二人，只按着灵虚掌门略指的西北方向，不问前路，信步而行。

    虽然，此际他们三人都能短途飞空，但反正师门任务也不紧急，于是便在堂主的指令下，悠哉游哉，四处闲逛，最多只偶尔在荒野无人处略略飞行一段，其余大多时候，也只是寻常走路。

    不知曲折穿越过几个城镇，细细打听了几回风土人情，不知不觉，现已是四月出头。

    这一日，醒言几人正闲逛到始兴郡地界。

    “真热啊！”

    走了一程，醒言忍不住摘下头上草笠，卷在手中当扇扇。

    “呼呼～”

    听他怨热，那位脸上半点汗珠也无的小琼肜，也立时嗒出小舌，跟着呼呼喘气。出身万丈冰崖的寇雪宜，虽然修为几近千年，但恐是本质使然，遇着这旱热天气，也不禁花容微蹙。

    说起来，现在才是四月刚过，还不到暮春时节。但眼前这天气，便已十分炎热。最要命的是，热便罢了，这身周空气儿又十分干燥；稍一流汗，醒言就觉着口干舌燥，焦渴难熬。

    望着路边同样焦枯的草木，醒言苦笑道：

    “真旱。咱得赶紧找个池塘寻水喝！”

    只是，向前逡巡直有三四里，却见不到半个蓄水池塘的影子。一路上，倒是看到不少或大或小的方坑，其中不盛一物，也不知挖来干啥用。

    正在焦渴彷徨间，忽听身旁不住蹦跳的小女娃儿，手指着前面欢叫道：“看，那儿有位姐姐！”

    正往四下踅摸的少年，闻言放眼朝前望去，只见在大约十数丈开外，在那烟尘散漫的驿路旁边，一位姿态婉转的女子，正倚坐在道旁长亭中。

    “哈！正好去问她，这地界哪儿有水源。”

    一见有人，正口渴难耐的少年大喜过望，赶紧飞步朝那处长亭奔去。

    待到了近前，已有些头晕眼花的四海堂主这才发现，面前这倚亭女子，脸上却覆着一快乌纱。

    “奇怪，这大热天的，为啥还往脸上遮这物事。”

    虽然心下奇怪，不过此时焦渴，也顾不得许多，醒言便躬身一揖，诚声说道：“这位大姐，请恕小可冒昧——”

    刚说到这儿，那位身姿扭扭折折的女子，忽的动了一下。

    见有些动静，醒言赶忙续道：

    “好教大姐得知，我这几个外乡人，口中正是焦渴。但又人生地不熟，找不到饮水。不知姑娘能不能略告一二？”

    ……

    奇怪的是，这番彬彬有礼的话儿说完，那位开始还有些动静的女