洞窟。”

    一行人被带到迄今所见的最大的洞窟，大概有机场上的喷气机机库般大吧。虽然各处燃烧着松明，但整体上是昏暗的，因为洞顶实在太高，眼望不到顶端。之所以不时感觉到寒冷的气流，是因为洞壁上有透气的小洞穴吧。

    各处岩壁、岩突处，被数十头龙挤得满满得。龙的颜色和大小各异。仔细观察，它们的翼形和尾长都些微的差异。

    他们的大黑眼珠一齐望向亘一行，一齐喷出鼻息。

    “我有、有点怕。”米娜喃喃道，摸到亘的手，握紧。

    龙王高坐洞窟一头的岩突上。不，也许该说是半躺着。他收敛双翼，悬着双脚，尾巴吊着。亘一行被引至洞中央开阔处时，龙王吃力地抬起了头。可眼皮还是半边耷拉着。

    龙王的身躯与乔佐父母差别不大，红色已几乎退尽，金鱼斑驳的紫色。鳞片也干瘦，失去光泽，劲勃和手脚根处，叠起好几层皱纹。他两只角之间，载着闪闪亮的王冠。

    龙王座位的左右，坐着七头龙，就是被称为“七大支柱”的族长们吧。他们暗红色的身体上，各佩戴着不同色彩的首饰。

    “欢迎到来，客人们。”

    一头龙站起来，注视着亘一行，然后扫一眼聚集起来的龙们。

    “遵照规则，我们集合在龙王御前，举行‘牙翼集会’。”

    众龙一齐俯首叩拜。比乔佐小的小龙们也模仿父母的举止，像模像样。

    在父母陪同下的乔佐，首先向前迈一步，向大家报告已带客人来到。接着，亘也上前说道：

    “冒昧造访，得到大家的欢迎，衷心感谢。谢谢龙王陛下和岛上各位龙。”

    全场寂静无声。亘心脏猛跳起来。

    “凭乔佐处得到的龙笛，我迄今已两度在危险中获救。这一次又需要借助他的力量，搭乘他的双翼飞翔……”

    龙王抬起头，对亘说道：

    “‘旅客’呀。”

    “是，我是！”

    “请在这里出示你是‘旅客’的证据吧。”

    亘解下腰间的勇者之剑，恭敬地送到龙王眼前。

    龙王依旧眼皮耷拉着，不过，验剑顺利完成，勇者之剑交还亘手上。

    “看门人拉奥导师挺好吗？”

    龙王突然以随和的口气问亘。看清龙的表情很不容易，但似乎龙王嘴角含笑。

    “是，他精神健旺！”

    “你来幻界时，导师送你项链了吗？”

    一直挂在劲上，倒反而忘记了。应该用它证明自己是“旅客”。亘慌忙拉出项链，正要从脖子取下时，龙王轻轻示意不必。

    “行啦行啦，就那样。明白了，你的确是‘旅客’。”

    “是。”亘端正姿势站立。因过于紧张，差点失去平衡，众龙见状纷纷窃笑起来。

    “‘旅客’啊，还有高地卫士们啊。”

    龙王的声音庄重严肃。卡茨昂起头。

    “我们火龙自幻界创世便已存在。现在，偏安于大海一角，安静度日。”

    龙王即使对亘一行说话，也是对聚集的龙们说话。

    “但是，作为幻界的守护神，我们的任务并没有消失。在必要之时以必要的手段，化为女神的剑和盾保护幻界，是我们的使命。这一点没有丝毫变化。”

    众龙一齐颊首。也许是心理作用吧，亘觉得“七大支柱”的目光变得锐利起来。

    “‘旅客’啊，什么都不必说，我也知道你们要北渡的目的。人们争执有其根源。”

    怎么知道的？就在亘畏怯不安之时，卡茨紧张的声音响起：“您说得对，但我北渡，是为了根除人们的争执。”

    龙王的嘴角更加和缓了：勇敢的高