“啊满是这样。所以你妈妈就担心了呀。不过，你做的很棒。三谷君挺懂事的。放学后就直接回家，让妈妈放心吧。”

    亘答一句“好，我明白了”，返回座位。然后，那一天余下的课，亘听来就像微风吹过已灭亡了的三谷亘的世界。

    过了正午走出学校大门时，正是让人汗流浃背的艳阳天。亘正晃着书包走着。后面有一个吵吵闹闹的声音赶上来。几乎弄得亘耳鼓“嗡嗡”响。

    “喂喂喂，怎么啦？你怎么回事呀，还没睡醒啊？”

    是阿克。亘呆呆的。好久没见了，感觉似乎有十年二十年没见面了。

    “好奇怪呀，你今天一直在发愣吧。是弄到了《萨加3》的体验版？”

    “不不，哪有的事。”

    “哦？还以为是那回事哩。哎，吃过午饭来我家？老爸玩弹子机赢了奖品，不知咋回事领了足球游戏回来。太对我脾气啦，要玩吗？”

    亘默默注视阿克爽朗的面容，想说又不知说什么。只有一个念头，就是“阿克真好”，做阿克就好了。

    “怎么啦？那样盯着我的脸？黏着什么东西了吗？”

    “没有没有。”亘摇摇头，“今天玩不了，对不起。”

    阿克也察觉到有点不对劲似的，平时骨碌碌转个不停的眼睛，停了一下。

    “三谷……怎么了？”

    “没有什么事——没什么。”

    “感冒啦？或者拉肚子？”

    “什么都没有啦。”

    阿克不住地打量亘的神色。“不过，不对劲吧。”

    “哪有不对劲嘛。”

    亘笑一笑。阿克稍稍后退。

    “那，我回家了。”

    “噢。”

    “噢——哎，有什么事的话，给我电话。”

    “好。”

    “我一直在家里的。”

    “噢，我知道了。”

    “那就拜拜啦。”

    阿克一步一回头地走开。等看不见他的身影之后，亘又迈开步子。同道的许多低年级生、同年级生都超越了。亘依然缓缓走着。等回过神时，他发现自己和今早一样，独自一个人。

    来到大松先生的幽灵大厦前，亘止住脚步。大楼外貌依然如故。只是防水布亮晃晃，反射着阳光。虽然社长说过要采取措施，但到今天看来，尚未有任何举措。

    亘又想起幻界的事。奇异的是，与早上在家里回想起来的时候相比，记忆淡薄了。那只大红鸟——名字叫什么？浮现在脑海里的形象，也像照片褪色一样，逐渐地不那么鲜明了。——是什么名字？

    “——三谷！”

    有人叫呢！亘定一定神，是谁？

    是芦川美鹤。他倚在三桥神社的鸟居大门柱子上，盯着亘。

    芦川做一个“跟我来”的手势，快步走进三桥神社。亘本来已因为昨天的事情身心疲惫，但一瞬间掠过“他在这里干什么”的念头，在要御扉前的情景如电影般清晰再现。亘跑起来，如同那时追赶芦川一样。

    即便亘追了上来，芦川也不瞧他一眼。做沉思状的芦川，笔直的鼻线更加分明。

    “坐吧。”

    芦川指指神社内的一张长椅，简短地说道。亘按他说的做了。那是之前在此偶遇时，芦川坐的地方。

    一坐下来，眼前的景物，与本该十分熟悉的三桥神社却显得不大一样。平时在鸟居大门前走过，或者穿过神社时，看见的不是这样的风景。宽敞宁静，翠绿环绕。甚至连神社旧屋瓦掉落后，用灰浆修复的地方，都别有情趣。平时看这些屋瓦，只觉得寒伧而已。

    产生了一种错觉，仿佛到了遥远、陌生的地方。

    “景色不错吧？”