他？有人能救我哥哥吗？”

    “你问这个有什么用？”

    “我要去找那个人，我要去求他救我哥哥。”

    我要千方百计地求他，求他答应我。

    “所以，如果你知道的话就快告诉我，能救我哥哥的人在哪里？”

    友理子没有看表，所以不知道时间过了多久。红皮书犹豫了很久。

    “在这个世界上，没人能救他。”

    在回答的“声音”中，显露出此前未曾有过的严肃语调。

    “你不脱离这个世界，就无法得到寻找哥哥的线索。”

    那就是说，还没有到山穷水尽的地步！

    “你刚才说连大人都无法脱离这个世界，就是这个意思吗？”

    “嗯，是的。”

    “我是孩子，所以我能行，对吗？”

    如果能行，我就去那里！

    “哪里？外国？坐飞机才能去的地方吗？”

    “不是那个意义上的‘异国他乡’，是小姑娘所在的这个‘圈子’外边。”

    “圈子”就是世界的意思，但这里说的世界并不是指“世界历史”、“世界地图”和友理子所了解的那个意思，而是更加广阔的范围。红皮书解释道。

    “你一生都不会去的这个星球边缘抑或宇宙的另一端，在我们来看仍是处于你所在的‘圈子’内侧。那只不过是你们的世界一一狭义的世界故事所寄寓的‘圈子’而已。”

    友理子仍在五里雾中。不过，最最要紧的只有一点。

    “可是，如果我诚心诚意表达自己的愿望，是不是就可以去了呢？你能带我去吗？”

    因为你是个孩子——红皮书自言自语道。

    “因为我是一个孩子，所以才能对这种重大事务轻易地做出决断，尽管，或许这种决断需要用一生来作代价。”

    红皮书像是大为惊讶，又像是钦佩不已。

    “真是拿你没办法！都怪我把这事儿告诉你，惹起了你的兴趣，我有责任。”

    友理子突然感到心底深处一阵痛楚，这并非因为悲哀和愤怒，这种感觉已经很久没有体验过了。

    “谢谢你！”

    “道谢还太早！小姑娘，这可是一项规模浩大的工程！”

    单打独斗恐怕会是一事无成的——红皮书说道。

    “所以，小姑娘首先得把我放回伙伴们那里去。”

    无论怎么做，入门都是要从那里开始的——红皮书又像出谜语似的小声地补充道。

    “好吧！在哪里？书店吗？图书馆？你是旧书，那就是在古旧书店啦？”

    红皮书忍俊不禁。

    “小姑娘真逗！哦，你是不是忘掉了？”

    忘掉了？我？忘了什么？

    “小姑娘真的以为，你哥哥是从那种普通的场所拿来了我这种天书吗？你想一想，不记得了吗？若干天以前，天还很冷，你和哥哥裹着厚厚的大衣，大家一起去了堆集着无数我这种书本的地方。”

    友理子是要仔细地想一想，于是又把书拿在手中坐下了。天还很冷，裹着大衣，大家一起？

    “大家一起——全家吗？”

    “是的！”

    大家都呼着白色的哈气，去了汇集着无数书本的地方。

    友理子瞪大了眼睛，紧接着连嘴巴也张开了。

    “那儿，不是我叔父的别墅吗？”

    “准确地讲，应该是小姑娘的父亲的叔父，也就是叔爷的别墅。”

    去年十二月的第一个星期天，爸爸开车，全家人一起出行。

    “嗯，那座别墅里有一间图书室，真不得了！简直就像图书馆一样，我都惊呆了。”

    “我