就是它摧毁了城堡吗？”

    “不清楚！真搞不懂！四面八方都起火了，就连我的小吃摊也——”老人剧烈地颤抖着，背上行李滑落，沉重的行李把老人拽了个趔趄，“不见了！城堡不见了！”

    一位推着行李和婴儿的少妇挤过老人身边尖声喊道。她脸色煞白，眉眼倒立。

    “是城堡不见了吗？”

    “全都消失了！只剩下地面的大坑！”

    阿什从摇摇欲倒的岗楼上翩然跳下。在岗楼继续倾斜即将倒向地面时，佑俐和碧空也跳了下去。他们立即被人潮吞没并被左推右搡，阿什抓住两匹马的嚼子在人潮中逆行靠近。

    “这马怎么搞的？”

    “别多问了！”阿什把佑俐抛物似的托上马鞍，并把缰绳递给她。

    “想骑马想牵马由你！跟我来！”阿什甩出这句话就跨上另一匹马，用长靴猛磕马腹冲了出去。

    “那我就……失礼了！”碧空连嘴唇都变得雪白，但还是果断地纫镫上马，坐在了佑俐身后。

    “佑俐大人，请您抓牢！”

    “碧空，你会骑马吗？”阿久从佑俐领口露出头来问道。

    “不知道，我尽力而为吧！”

    “尽力而为？！”佑俐和阿久齐声喊道。

    这时，碧空舞动缰绳冒冒失失地大喊一声“驾！”，那马听话地奔跑起来。

    从王都逃来的人们每时每刻都在增加，街道上已容纳不下，路边也排满了逃难者的行列。很多小推车进退两难，当场发生了争执。就在佑俐眼前，一匹漂亮的菊花青马狂乱起来，摔掉主人逃走了，在它瞬间晃过的黑色眼睛中闪烁着惊恐的目光。

    多亏有这样的混乱和拥挤，碧空提心吊胆驾驭的马匹才得以不即不离地跟上了阿什——阿什不时地勒住坐骑侧耳倾听什么。

    “阿什，怎么回事儿？”佑俐大声询问。

    尘土飞扬中阿什回过头来说：“你听不见吗？”

    但他并不等佑俐应答，就仰望城堡原本应在的方向。现在全者消失了，只有广阔的蓝天。

    这时，经过阿什身边的人突然停下脚步，拽住了他的披风下摆。

    “你是‘殡葬工’吧？”

    一位红光满面、穿着暖和外套的微胖中年男子问道。

    “啊啊，是的，我是‘亲近死者的人’！”阿什回答道。

    “你要是想去王都，最好绕到西门。西门的警备队正在整顿交通，召集还能行动的人。”

    “城堡怎么样了？真的消失了吗？”

    中年男子点一下头，然后擦掉脸上的尘土说：

    “看样子是被吸进地下了。既不是坍塌也不是被破坏，不是那么回事——怎么说呢？总之是被吸进了地下。”

    包括城堡里的人们。全部！

    “王都的守备队怎么样了？”

    “早就四分五裂、七零八落了吧？连一个近卫兵都看不到了嘛！”

    “恐怕都跟城堡一起消失了吧！”阿什嘟囔道。

    “你为什么把我叫住？你——好像是医生。”

    “是呀！我是中壁町的无名诊所医生。城堡消失时我去出诊，就在凯旋门大街。我就是在那里看到的！”

    他看到凯旋门内侧的哨兵、城堡及周围的一切，统统被吞入地下，变成了怪物形状的瞬间。

    阿什的侧脸变得更加严峻。

    “怪物一出现，就该你们殡葬工上阵了吧？西门的警备队已经贴出告示，召集全国的殡葬工了。”

    “召集起来干什么？”

    “恐怕要组织讨伐队兼搜索队吧！下地坑呗！”

    大家都——中年医生眯起眼睛看着走过街道的人群。