公用电话打过去。

    投入硬币，拨打号码，往常立刻就接起电话的菅井，这次却迟迟没有应答。回铃音响了大概十下，话筒里终于传来了熟悉的声音。

    “喂？”

    “我是古贺。”

    “啊，研人君啊。”

    研人听出对方所处的环境十分嘈杂。

    “菅井先生，你现在在哪儿？”

    “我在出差，”父亲的老朋友答道，“但接电话没问题。你是想知道之前你问我的那个女研究者的事？”

    “不错，关于坂井友理这个人，你查出来什么没有？”

    “研人君说的人我不清楚，但我找到了一个年纪相符的嫌疑人。东京都医生联合会的名簿上，记载着一个同名同姓的医生。”

    “医生？”研人搜寻记忆，想起了大学校园的阴暗角落中，主动找到自己谈话的坂井友理。不施粉黛的面庞，独特的清爽感觉——说她是医生，完全说得通。

    “当时的电话簿上，刊登有这名医生执业的医院广告。是父女两代人经营的诊所。”

    “诊所主攻什么方向？”

    “妇产科。”

    回答出人意料。如果是内科或心脏科，那就同肺泡上皮细胞硬化症有关了。

    “去这家医院的话，就能见到本人吧？”

    “我是在八年前的医生联合会名簿上找到她的名字的，后来这个名字就消失了。她脱离了医生联合会，关闭了经营的诊所。”

    “发生了什么事？”

    “不知道，我会继续调查。也许会查出她在什么地方同你父亲有联系。”

    “不好意思。”有这名报纸记者做援军，研人心里踏实了许多，“菅井先生，真的非常感谢你。”

    “怎么又在感谢我？”菅井笑道，然后双方简单地道别，挂断了电话。

    研人走出电话亭，一边朝新宿站走一边思索。怎样才能调查出坂井友理更详细的情况？她在大学现身时，要是自己记下了那辆商务车的车牌号就好了。他正为此后悔时，手机响了。

    研人停下脚步。来电显示是“不明号码”，研人不禁紧张起来。是海外打来的电话。会不会是给自己发警告的那个外国人？研人跑进小巷，按下接听键，将手机贴在耳边。

    “hello？”

    对方张嘴竟是英语，研人不由得惊慌失措。说话的是个女人。不知为何，研人的脑海里冒出了金发美女的形象。

    “哈……哈罗？”研人口齿不清地回复。

    对方用极快的语速喋喋不休地说起来，但研人一个字也没听懂。他唯一明白的是，这个女人正处在混乱状态。

    研人努力将大脑切换到英语会话模式，挤出了一句老套的英语句型：“你能说慢点吗？”

    对方顿了一下，然后说：“你是谁？”

    “我？我的名字是古贺研人。”

    “研人？你现在在哪儿？不，我是问，我在给什么地方打电话呢？”

    研人以为自己理解错了对方的话，于是又说：“请等等。我不明白你说的话。”

    “我也不明白自己在做什么。”女人的口气缓和下来，尽量让自己恢复平静，“研人，你听好，我接到一个陌生人打来的电话。他告诉了我这个电话号码，让我打电话过去，向你报告我儿子的病情。他说，这样你就能救我的儿子。”

    “我能救你的儿子？”

    “是的。难道不对吗？”

    研人突然想起了一句话：某一天，将有一个美国人来访。

    “我能问问你叫什么吗？”

    “莉迪亚。莉迪亚·耶格。”

    “莉迪亚·耶古女士？”

    对方放缓语速，纠