第六节
开火焰之海,但操纵杆却不听使唤。失控的“猛禽”急速坠落。马多克清醒地意识到,一种神秘的力量正抓住飞机,将其拽入海中。“大海燃烧起来了!我要弃机逃生了!”
这是紧急起飞的战斗机编队留下的最后一句话。
倾斜的波音飞机渐渐恢复正常的飞行姿势,在33000英尺的高度水平飞行。
驾驶席后面的迈尔斯后拉油门杆,降低飞行速度,这时失速警报响了起来,操纵杆开始颤动。
耶格检查了头盔是否戴好,拉下防风眼镜,向大家发出指示:“戴上氧气面罩,检查呼吸!”
耶格将阿基利装进背包,悬挂在身体前面。迈尔斯把氧气面罩戴在阿基利头上,旋转氧气流量调节阀,确保阿基利能自由呼吸。高空跳伞的生命线——氧气供给系统没有异常。
确认所有人点头后,迈尔斯探出身子,关闭增压装置。舱顶立刻落下氧气面罩,仪表盘上再次闪烁报警灯。但那红光一点儿也不惹人注意,因为整个驾驶舱里所有的报警灯都亮了。
引擎传来的压缩空气被切断,舱内气压陡然下降。如果没戴氧气面罩,几分钟内就会窒息。迈尔斯一面等待内外压差达到平衡,一面指着燃料表,示意燃料箱几乎空了。“三十秒后跳伞!”皮尔斯叫道,从氧气面罩内发出的声音有些含糊不清。
大家钻出驾驶舱,进入客舱,跑到机体中央的紧急逃生口。那是主翼上方的一道舱门。迈尔斯和皮尔斯将降落伞背带连在一起,做好双人跳伞的准备。耶格一打开舱门,狂风就灌进了舱内。客舱里垂下的氧气面罩翻飞狂舞。因为舱内已经减压,四人没有被吸出舱外。
皮尔斯伸出手,张开手指,大吼道:“还有十秒!”
四人匆匆交换了一下视线。苦战了这么久,现在终于要结束了。他们的眼中全都流露出对患难之交的感激。
“五秒!”皮尔斯说。耶格双手抓住舱门。阿基利像小袋鼠一样从他肚子上的袋子里探出了头。
“四!三!二……”
皮尔斯继续读秒,在他念到“零”时,耶格纵身跳下飞机。他本以为自己会降落到正下方的主翼上,但狂风将他掀倒,将他推至一万米的高空。水平尾翼从头顶掠过,他感觉内脏仿佛都快被吸出体外。在气流和引力的作用下,他猛烈翻转了好一阵子,最后终于在湛蓝的天空中伸开手脚,以平稳的姿势朝地面垂直坠落。
回头一看,迈尔斯和皮尔斯就在不远处。他们的后方,无人的波音飞机继续飞行。不过在下一瞬间,机头突然抬起,机体一歪,失去了升力。将众人带出非洲大陆的飞机,终于耗尽燃料,引擎停转,如同一枚巨大的树叶一样,落入马尾藻海。
耶格转回头。遥远的下方,是那颗蕴藏着莫大水量的蓝色星球。耶格眺望着这个美丽的球体,不禁感慨,自己马上就要回到地球了。
马上就要返回孕育了所有生命的地球了。返回那个充斥着爱恨纠葛、善恶之争的灰色星球。
与马多克中尉失去联系后,空军上将立即下令派出战斗搜索与救援部队。“猛禽”编队遇到了什么事?面对这一匪夷所思的事件,列席国家安全委员会的人全都陷入了沉默。
不一会儿,连波音飞机都从雷达屏幕上消失了。那里距离百慕大群岛两百公里。
“怎么回事?”万斯打破沉默,“为什么从雷达上消失了?”
空军上将答道:“目标坠落了吧。”
“被击落了?”
“不,没有侦测到导弹发出的雷达波。遭劫飞机应该是燃料耗尽坠落了。”
“有没有可能在海上迫降了?”
“不可能。飞机是垂直落下的,无疑是坠落了。”
总统转头面对中情局局长