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    “爸爸，妈妈这会儿把生日蛋糕做好了吗？”一个八九岁的女孩问。“肯定做好了，金黄色的蛋糕，用红色奶油写着‘生日快乐’，插着三支漂亮的蜡烛。现在妈妈正在门口等着你哪。”爸爸笑着回答。他是一个三十四五岁的黑人，黑色卷发，高鼻梁，身材颀长，穿着猎装，扛着一支双筒猎枪，枪筒上晃晃悠悠地挂着一只灰色的野兔。一只剽悍的德国牧羊犬跑前跑后地跟着他们。

    女孩也是黑人，一个血统纯正的黑人，就像是用煤精雕出来的。黑色卷发，黑眼珠，厚嘴唇，两排整齐的白牙。她的身体很强壮，在凛冽的秋风中，她仅穿着质地很薄的红色连衣裙，浑身喷吐着生命的活力。任何人一眼就能看出她与旁边这个男人的血缘关系，他们的眉眼长得太像了。秋天已经君临大地，而在阿巴拉契山中，甚至冬天也不太远了。他们穿过密密的松林，脚下踩着厚厚的褐色松针。前边是一个山凹，陡峭光滑的岩壁上有行人踩出的模煳的印迹。斯蒂文半弯下腰，扶着左侧的山岩小心地往前走，但他的两个同伴，那个叫赫蒂的小女孩和叫玛亚的母猎犬，丝毫没有降低速度，她们窜窜跳跳地跑过这段险路，消失在山岩后。

    “喂，等等我！”斯蒂文喊着，加快了脚步。不过他并不着慌，这儿已是浅山区了，没有什么猛兽，而且赫蒂一定会在前边那个橄榄形的山间湖泊中等他。他想得不错，等他赶到湖边时，只来得及看见一个黑色的背影，一个高高翘起的小屁股，接着湖中溅起一片水花，赫蒂投入水中，像条小黑鱼似的，不紧不慢地抡着手臂向湖中心游去。玛亚蹲在岸边，努力思索着它该不该跳下去——深秋的湖水已经很凉了。赫蒂发现它没有跟上来，回过身生气地喊：

    “玛亚！玛亚！快跳下来！”

    玛亚不再犹豫，跳下水一屈一拱地游着，很快追上小主人。

    斯蒂文站在岸边，饶有兴趣地欣赏着赫蒂的游泳姿势。她游得确实漂亮，一会儿仰泳，一会儿蛙泳，一会儿蝶泳。斯蒂文是她的启蒙教练，教她学会了自由泳，其它一些姿势则是她直接从光盘中学会的。现在，斯蒂文在游泳上早已不是她的对手了。她回头看看追上来的玛亚，便像往常一样开始了人与犬的比赛。这会儿她在使用最擅长的自由泳，两只修长的手臂轻快的打着水，在湖面上留下一串笔直的、疾速延伸的细细的白痕。玛亚吃力地跟在后边，留下的水花显然宽多了。湖水极为清彻，几片树叶在水面上飘荡着，透过湖水，能看见青灰色的岩石和稀疏的水草，也能看到赫蒂迅速摆动的筋腱清晰的双腿。一人一犬游远了，斯蒂文用手围在嘴上，大声喊道：“赫蒂！水太凉，少游一会儿！”那边远远地应了一声。斯蒂文把猎枪和野兔扔在湖边，舒适地躺在已经发黄的草地上，半闭上眼睛。在睫毛的疏影中，秋天的白云轻悄无声地在天穹上滑行，变幻着多姿多采的形状。已经西斜的秋日仍有充裕的热度，晒得半边身子暖洋洋的。赫蒂游得真好，假以时日，她一定能打破女子游泳的所有纪录——肯定连男子纪录也不在话下；无论什么体育纪录她都能轻松地跨越。她是一个真正的天才，要知道，她学游泳总共只有5个月的时间啊——而且，她只是一个3岁的孩子。

    今天是赫蒂的3岁生日。有时，连斯蒂文自己，连她的妈妈苏玛，也免不了惊疑地想：她只有3岁？她怎么会只有3岁呢。但她确实是3年前的今天来到人世的，只不过她以3倍于正常人的速度在生长着。斯蒂文曾戏谑地称她为“三倍体”（不是这个名词原来的生物学意义）。除了3倍的生长速度，赫蒂的饭量也是正常人的3倍，而且，如果测试一下她的神经系统，肯定会发现其速度远远大于正常值。虽然至今没有条件做这个测试，但斯蒂文对此坚信不疑，因为赫蒂的反应速度在那