吧。”

    他的客气中透着决绝，他实际是在告诉约翰，我的要求是不能退让的。不过约翰倒十分高兴。因为他听出了保罗的潜台词：把海拉留给我和苏玛吧，我决不会让她受到伤害。但对公司此后的所作所为，我不一定非要扮演一个强硬的反对者。

    这恐怕正是多数人的态度。他们已经准备退却了，准备承认癌人的现实，但退却前他们需要一次小小的胜利。约翰非常干脆地答应：“没问题。保罗，我已经作过类似的承诺，现在不妨重复一次。今生今世，我不会打扰小海拉的安静。但对今后生产出来的有专门用途的癌人，我就不作承诺了。”

    他满意地发现，听了他最后一句话，保罗显得十分苦恼，十分沉闷，但他并没有公开反对。约翰亲切地说：“今晚不要返回了，我让克劳斯为你安排住处。”

    “谢谢，但我还是想赶回去。晚安，罗伯逊先生。”

    管家代主人送他上车。暴雨已经结束，深蓝色的夜空十分洁净，停车场上铺满了金色的落叶。车里的电子表指着凌晨两点，州际公路上车辆很少。保罗踩满了油门，以120英里的时速向原路返回。一个小时后就能赶回医院了。约翰·罗伯逊先生的承诺让他放了心，他的心境犹如雨后夜空一样，开始恢复晴朗。但在意识深处，还有一丝隐隐约约的不祥之音，非常微弱，时断时续，却顽固地不肯消失。不会有什么问题的，保罗宽慰自己，但他仍焦灼地向小蒂尼克姆岛飞驰。此时他不知道，两个不速之客早已到了PPG公司实验大楼和公司医院，是“维护人类纯洁联盟”派来的，其中包括联盟主席哈伦·奈特。

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    凌晨两点，哈伦·奈特和尼柯尔森把车停在离实验大楼不远的阴影里，耐心等候着。大楼的灯光全部熄灭了，只有底楼的警卫室里灯火通明。两个像机器人一样清醒尽责的公司警卫坐在观察窗后，全神贯注地盯着门口。还有一个巡逻分队每隔40分钟在院子里巡视一遍。楼内肯定也有一个巡逻分队，因为透过黑黝黝的窗户，能看到青白色的强光定时在各个楼层间闪亮。

    不过奈特和尼柯尔森并没把他们放在心上。这些衣着光鲜的公司警卫大都缺乏实战经验，刻薄点说，他们就像摆在麦田里的稻草人，以为只要站在这儿，就足以吓退乌鸦了。奈特和尼柯尔森曾是海军陆战队的队员，自信能对付这些小角色。

    三天前，在肯塔基州退伍军人总部里，召开了全美维护人类纯洁联盟的第一次代表大会，有83人参加。代表来自各行各业，有蓝领工人，小农场主，公司经理，神甫，也有几个科学家。尽管成员复杂，但会上的声音出奇地一致，那就是：我们已忍无可忍了，我们再也不能袖手旁观了！生物学家乔伊是天主教徒，一个目光沉稳的好人儿，他苦涩地说：“癌人的出世是一个极鲜明的例证，说明科学家胆大妄为到了何种地步。如果不采取严厉的措施加以制止，相信50年内地球上就会充斥着癌人、狼人、豹人、鲨鱼人、鹰人。圣经上预言的人类末日就要来临。”他强调道，“不要指望政府，不要指望科学界的自律，作为一个圈内人，我早就看透了他们。他们太犹柔寡断，太崇尚空谈。等到把有关的伦理问题搞清，‘非人’种族早在地球上牢牢扎根，不可动摇了！我们必须行动，立即行动！”

    遗传学家阿尔杜尔介绍了遗传工程技术的现状：“乔伊先生说得很对。目前，遗传工程的进展已经成了对自然的威胁。大家知道，生物繁衍一直遵循着种间隔绝的规律，不同种之间不能杂交，即使勉强能杂交，其后代也没有繁殖能力，像马和驴、狮子和虎。这是生物亿万年进化中自然形成的保护，也可以说是上帝的安排吧。但现在，在基因学家手里，这些种间屏障早就被打碎了。基因可随心所欲地拼接，狮子