那种用可降解生物材料作骨架、用病人本身的肝细胞生长而成的人造器官。手术很成功，妻子的身体自手术后日渐好转，面部的褐色和黄疸也逐渐消退。她的心情也变得晴朗了。说句刻薄话，那时老约翰已经开始计算新产品（系列化的人造脏器）投放市场的可观利润了。

    但是两个星期前，那个巧夺天工的人造肝脏忽然“崩溃”，就像地震毁掉了一幢建筑，肝细胞一片一片地坏死。仅仅10天内，妻子已经陷于昏迷。PPG公司的医学科学家们和医生们都束手无策，他们说，这些肝细胞的死亡很像是协调一致的自杀，大概是某个细胞内的死亡时钟出现了错误，产生了雪崩效应。现在，唯一的办法是再做一次换肝手术，但愿这次的新肝脏能多坚持几年。约翰问萨哈林：“那么，明天的手术如期进行？”

    “对。”

    医生走了，帕米拉拎着药箱送他上车。约翰轻轻推开房门，坐在老妻身旁。妻子已被病魔蹂躏得面目全非，白发枯干，脸上罩着死亡的黑气，松弛的皮肤掩不住支离的骨骼。这会儿她沉沉入睡，气息微弱，几乎像一只骷髅。

    约翰觉得十分悲伤，但更多的是无奈。作为世界著名的药业集团的总裁，眼睁睁看着妻子被病魔一天天吞食，他常常感到一种绝望的愤怒。帕米拉轻轻推门进来，立在他的身旁。约翰轻声问：“夫人清醒时说了什么吗？”

    “她还是说想见见苏玛。我告诉她，你一直都在寻找他们的下落，但还没有消息。”约翰点点头，不再说话。两个小时后妻子才从昏睡中醒来，她看见丈夫，微微一笑，声音微弱地说：“你还没有休息？”

    约翰握着她的手说：“我不困。你休息吧，准备明天做手术。”

    妻子沉默一会儿：“真想在手术前见见苏玛，可惜来不及了。”

    约翰安慰她：“没关系的，手术后你的身体会很快复原。那时我再尽量想办法与苏玛联系，也许，在这段时间内他们会打来电话。”

    妻子微微点头，又闭上眼睛。约翰在这儿一直陪到凌晨，百叶窗里透出第一丝曙光，他对帕米拉作一个手势，悄悄退出病房，来到他的保密间。他没告诉妻子，实际这几年他一直掌握着女儿的行踪，他雇用的私人侦探豪森一直隐藏在他们附近保护着他们。不过这种联系是单向的，被保护者并不知道。他不想把这层纸捅破，因此不想通知他们回来。

    今天是10月15号，每逢15号早上7点，豪森要向他汇报一个月来的动态，现在已经到约定的时候了。保密间是完全隔音的，关上那扇沉重的双层门，世界上所有的嘈杂声都被隔绝门外。他踏着松软的吸音地毯来回踱步，即使在对妻子的担忧中，他仍在考虑三年前夭折的癌人计划。PPG公司受到了强大的压力，不得不中断计划。他很后悔，应该用更巧妙的方式来推行它。那样也许妻子就有救了——而且，只要想想世界上还有成千成万这样的病人，那么毫无疑问，癌人计划绝不会就此被扼杀。他不愿放弃8000亿产值的产业，而且，这不光是金钱的问题。

    7点整，电话铃响了。尽管铃声是调在弱档，但在万音皆静的保密间里仍显得十分聒耳。约翰拿起听筒，马上听见豪森急迫的声音：“罗伯逊先生，海拉今天早上失踪了，她一定是被绑架了！”

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    海拉悠悠醒来，努力撑开沉重的眼皮。她看见自己在一个山洞里，昏黄的灯光在洞顶投射出一个巨大的身影，身影晃动着，像一个张牙舞爪的巫婆。这是哪儿？我怎么会到这儿？她想坐起来，手脚却不听使唤。也许这是一声恶梦吧，她害怕地低声叫道：“妈妈，爸爸。”

    那个黑影马上停止舞动，然后逐渐缩小，消失，幻化出一个黑色的实体。一双绿色的眼睛嵌在深陷的眼窝里