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    “到了，前边就是38A。”出租车司机说。一对黑人夫妇和他们的女儿下了车，胆怯地打量着前边的庭院。花饰精美的铁门之后，两排整齐的小叶黄杨夹着甬道向前延伸，树荫深处露出白色的建筑。右边是花园，喷泉围着一座中国式的假山，七八个人正在那儿玩耍，时时有小孩的笑声传过来。黑人女孩看看父母，走过去按响门铃。少顷，一个美貌的中年妇人快步走过来：“杰西卡！”苏玛高兴地嚷着，“我猜着就是你们到了。穆尔科克夫妇，请进吧，我们一直在等着你们呢。”

    她领着客人经过林荫道，向人群走去。“喂，杰西卡和她的父母到了！”她喊道，那边正陪着孩子们玩耍的几个人快步迎过来，苏玛向客人介绍：“这是我父亲约翰。这是我的丈夫大卫·威廉森，儿子丹尼。那位是保罗·雷恩斯，杰西卡已经认识的，他妻子维多利亚，儿子吉米。这位是我们的老朋友豪森。”

    周围的人都不错眼珠地盯着杰西卡：“像，太像了！”只有维多利亚好奇地问：“真的很像海拉？可惜，我一直无缘见到她。”

    保罗把杰西卡揽到怀里，亲亲她的额头，豪森也迫不及待地把她拉过去，仔细打量着。杰西卡气色很好，目光清彻，脸上漾着笑意，看来，她确实戒断了毒瘾，恢复了往日的自我。豪森和保罗交换着眼色，欣慰地点着头。丹尼和吉米从大人的腋下钻过来，拉着杰西卡往外走：“杰西卡，我们去跳蹦床吧。”杰西卡看看苏玛，苏玛用目光示意：你去吧。很快，蹦床那边响起纵情的笑声。两天前，保罗接到了杰西卡的电话。杰西卡说，她完全戒断了毒瘾，现在已经回到美国，她想见见保罗和苏玛。保罗高兴极了：“当然可以，我太高兴了，明天你就来吧，我们在苏玛家欢迎你。”杰西卡调皮地说：“那么，你给我过生日吗？明天恰好是我的生日。”

    “真的？太好了，苏玛肯定非常乐意。快来吧，和你的父母一道。”

    现在，三家人团团坐在苏玛家的大餐厅里，其乐融融。餐厅的灯光熄灭了，苏玛托着生日蛋糕走出来，22团烛光照着她的喜悦。22根蜡烛，里圈是6根，外圈是16根，分别象征着杰西卡的真实年龄和可比年龄。丹尼奇怪地喊：“蛋糕上一共22根蜡烛，杰西卡姐姐已经22岁了么？”苏玛笑着解释：“不，她只有16岁。那6根蜡烛代表着一个秘密，暂时不能告诉你们。”丹尼嚷着“告诉我告诉我”的时候，杰西卡许完愿，吹熄蜡烛，大家拍手唱着“祝你生日快乐”。保罗和苏玛互相看看，不由想起在山中为海拉过3岁生日的情景，眼眶湿润了。维多利亚触触大卫的肩膀，嫉妒地说：“看哪，只要一扯到海拉的事情，他们就把我们忘了！”大卫和保罗笑着，分别揽过自己的妻子。

    杰西卡切开蛋糕，分发给大家，当分到苏玛时，她低声问：“妈妈，你们真的见到海拉了？”

    “我们猜想是见到了，在圣贞女孤儿院，院长和我们谈话时，豪森溜出去，只看见了一个背影。但我们都确信是她。”

    杰西卡踌躇地说：“我到现在也不知道该怎么称唿海拉，是母亲，还是姐姐。我就把她当成我的姐姐吧，因为我愿意把你当成我的妈妈。”

    在这个欢乐的宴会上，穆尔科克夫妇只有笑的份儿了。杰西卡伏到老约翰的怀里说：“我真高兴，今天一下子多了两对父母，还饶了一个外公呢。”

    约翰也笑道：“我更占便宜了，捡了这么大的一个孙女。”

    生日餐结束后，两个孩子又把杰西卡拉走了，三个人钻到小丹尼的卧室里，关上门玩起来。穆尔科克夫妇走到保罗和苏玛跟前，庄重地说：“雷恩斯先生，威廉森太太，我们想再次表示我们的谢意。你们……”

    “不必客气。