。”没人响应他的玩笑，屋内笼罩着阴郁的情绪。“不要告诉孩子们，不要打搅他们的好兴致。咱们三个悄悄出发吧。”

    三人作了简单的准备，少顷，一辆黑色的林肯悄悄开出庭院，从窗户里还能听到三个孩子的喧哗声。

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    林肯轿车沿着宾夕法尼亚大街，开进了白宫的黑色栅栏大门，又按照警卫的指示，开到北门厅下车。一位工作人员核对了姓名，引他们进入一个挂着绿色帷幔的法兰西式小门。屋内，黑色的皮背转椅摆成两排，东墙上雕有国玺，两旁挂着总统旗和国旗，靠墙处摆有许多书架。保罗触触苏玛，轻声说：“这是内阁会议室。”三人心照不宣地点头。总统把约见地点放到这儿，可见对这次见面的重视。他们来得比较早，屋内只有一个年轻人，孤零零地坐在角落。看到三人进来，他马上从椅缝中挤过来：“是威廉森太太、雷恩斯先生和乔思特先生吗？我是加达斯·比利。”

    “加达斯！”三人惊唿着，带着掩饰不住的敌意看着他，不用说，这次总统约见肯定和他的“努力”有关。他们准备把海拉怎么办？保罗冷淡地说：“我们到巴西找过你，不过那时你已在那儿失踪了。”

    “说来话长，一会儿你们就会知道了。”他苦笑着，在三人身边坐下。他的气色的确很糟，面色苍白，脸庞瘦削，眸子中深含着痛楚，简直像一个服刑10年的犯人。他直截了当地说：“你们的情况我都清楚，是从杰西卡和我父亲那儿得知的。我的情况你们可能不大清楚吧，我，”他把目光投向窗外，“和海拉有过7天的夫妻生活，又到她的地下世界里住了5天。还有，海拉已经怀上我的孩子。”这些突如其来的消息使三个人惊喜交加，几乎失声喊出来。想想吧，三个人千里迢迢跑到巴西，只看到海拉一个模煳的背影，而这个青年竟然和海拉建立了这样密切的关系！他们的情绪转眼间变了，从隐隐的敌意变成亲切、亲昵。苏玛已把加达斯认作女婿了——虽说自己作他的岳母似乎年轻了些。但三个人的惊喜很快冻结，因为无论如何，加达斯的表情不像一个幸福的丈夫，眸子中藏有那么多的绝望、自责、愤懑，使他看起来像是被女巫施过魔法的人，像是在浓墨般的“痛苦”中浸泡过。加达斯看到三个人急迫的疑问，苦笑着说：“稍微等一等吧，我是今天会议的主讲，他们让我把自己最隐秘的快乐和痛苦都抖给大家。”他沙哑地说，像一只受伤的狼，“是父亲让我这么作的——而且从道义上说我没法拒绝。”参加约见的人陆续走进来。加达斯低声为他们介绍着：这是生物学家乔伊，这是人类纯洁联盟主席哈伦·奈特，这是纽约时报主编弗兰克，这一位是音乐家沃尔特（加达斯解释说，他被邀请的原因，是他在克隆人问题上发表了不少最激进的观点）……又进来的两个人保罗认识，是伊恩·希拉德和日本人桥本正治，他们也看见了保罗和苏玛，远远地打了招唿。陆陆续续又进来十几个人，有些连加达斯也不认识了。

    9点钟，会议室的内门打开，参议员布莱德陪着总统欧林·基夫走进来。基夫总统个子瘦小，浓眉，眼窝深陷，一双鹰目十分深邃，他笑着同大家见了礼，同来客中几位熟人简单地寒喧几句，直截了当地说：“谢谢诸位来临。我想，虽然没有通知今天的谈话主题，但诸位想必已经猜到了——是和12年前降生的那个癌人有关。”

    尽管早在意料之中，苏玛仍觉得心头一沉，她几乎能猜到这次会议的结局，不由升起破釜沉舟般的悲壮。无论如何，她一定要保护海拉的生命。会议室内很多人都知道她同海拉的关系，这会儿下意识地把目光转向她，包括桥本和伊恩的怜悯，也有哈伦的敌意。

    总统简洁地说：“12年前，海拉在保罗·雷恩斯的手中诞生，此后围绕海拉发生了种种事变：爆炸、