内时对某人有过特殊的恩惠，这种恩惠肯定不太光明，不太正当，因此他们都对此讳莫如深。现在，父亲被政府辞退后便去投靠此人，而这人幸亏是一个知恩必报的君子。

    她松口气，心想无论如何，女儿和父亲的难题都解决了。她回到卧室，看着熟睡的羸弱的女儿，热泪不能抑止地滚下来。随之她揩干泪，乘车到医院联系女儿的手术。

    从麦菲亚家出来，两个小时后，里奥先生已坐在圣弗朗西斯科太平洋保险公司的经理办公室内。经理马里克以略带冷淡的礼貌打量着这位不速之客。刚才这位客人彬彬有礼地告诉楼下的职员，他一定要见一位熟悉15年前赔保业务的、手中握有决定权的人物。且看他的黑皮包里装有什么秘密炸弹吧。

    里奥先生把一张计算机表格推到马里克面前，非常平静地、有条不紊地叙述了那桩事实。马里克不耐烦地皱着眉头，的确，医疗保险中的基因歧视历来是遭人唾骂的，但在15年前并没有什么明确的法律——15年后也没有。在反对基因歧视的声浪中，这项法律几乎要通过了。但此后突然的经济衰退使保险业也一落千丈。如果一项法律会造成多数保险公司的破产或大出血，它的命运也就注定了。

    那么，这位里奥先生究竟想达到什么目的？他想以道德罪讹诈他吗？显然他不象是一个头脑简单的家伙。

    里奥微笑道：“我想你肯定清楚，如果把此事捅出去，再加上对米斯小姐病状的报道——她的美丽无助一定会激起千万人的同情——对贵公司的声誉多少有点影响吧。你们本来是乐善好施的圣诞老人，忽然成了心肠铁硬的磁公鸡。”

    他有意停顿一会儿，接着说：“当然，我很清楚，仅仅这种前景不足以让你们呕出几十万美元。正好我有个两全其美的建议。这位当事人与我们有特殊的关系，我们愿意拿出100万元交给贵公司，作为他们应得的保赔金。我只有一个要求，你们要立即补办15年前的投保手续，金额为100万美元，所有电脑纪录都要更改干净，不允许有任何疏忽。以后，不管发生什么事，有什么人来查询，你们都要忘记这位里奥先生，而把那笔赔偿金看作是一笔极其正常的业务。”

    他递过去一个塑料袋，和蔼地说：“这是90万美元的支票，请过目。我已经为哈丁斯太太垫付了10万，所以你们以后只需付她90万就行了。请打开看看吧，里面还有对你和贵公司的酬劳。”

    马里克迟疑着打开塑料袋，在支票上方是一颗0。45口径的圆头子弹，里奥冷淡地说：“这件事如果有任何差错，这栋大楼就有可能失火或挨上一颗自杀性炸弹，而马里克先生位于本市斯洛特大道32号的住宅窗玻璃上也会有一个圆形的枪眼。我想我已说得够清楚了吧。”

    在对方蛇眼般的催眠下，马里克觉得自己的后嵴梁正渗出冷汗。他立即满口答应：“清楚了，我已经完全清楚了。我们一定不让里奥先生失望。”

    五天之后，一位相貌和善的小伙子敲开了麦菲亚的家门，真诚地道着歉，说太平洋保险公司发现了15年前一桩错误并决定纠正。也就是说，哈丁斯先生突然拥有了100万美元的保险金，可以随时支取。这位年轻人并不知道内情，在他动身来这儿时，他为自己公司的慷慨和公正而真心地感到骄傲。他奇怪哈丁斯太太听到这件惊人的喜讯后竟然相对平静，没有哭泣、大喊或心肌梗塞。

    以后一切都很顺利。作骨髓移植要求血型相同，而血型相同的几率只有30万分之一。米斯与志愿者作了hLA配型检查，在骨髓库的电脑中，查到世界上有10名志愿者的AB位点与米斯相同。这10人又作了DR配型检查，找出一人的位点相同，其后的血清学、细胞生物学和分子生物学检查顺利过关。

    五天后，米斯已经上了病床。医院的救