士郝隆，今见他如此潦倒贫困，忙从怀里掏出几锭白银递与他道：“这是点微礼，先生收下罢。”

    那郝隆笑道：“先生好意尽收，只是我不是那贪财图利之人，这银子断断收不得。”

    洪波再三给他，那郝隆死活不收，洪波只得收入怀中，长叹一声，拉小枝便走，那郝隆仍复原样，闭目养神，只晒腹中书。

    洪波小枝穿出清明市，又来到一个街市，唤作‘文采街’正走间，忽见一书摊旁，有一书生正趴在书摊旁抄书，那卖书先生道：“你每日都到这文采街抄书，弄到我们书摊也乱七八糟，古今中外，书目报多，你抄哪里能抄得完？”

    那书生依旧抄，那卖书先生只是叹气。

    却说洪波见这书生如此刻苦，便从怀里摸出一锭大银，说道：“卖书先生，我把这书买了。”

    那抄书的一听便怒道：“我？？我？？这里？？正？？正？？正抄着，你却要？？要？？买，故意跟我？？过？？不去！”

    洪波笑道：“我买这书是送给你，我见你抄书如此刻苦，因感动才买这书送与你。”

    那书生知是误会，急忙欠身道：“先生这番好意我收下，以？？以后，更？？更用功！”

    洪波道：“问君姓名？”

    书生道：“西晋左思。”

    小枝道：“左思真是奇才。”

    左思道：“如有时间可到左家庄去游，我妹子左芳也在。”

    洪波道：“谢君好意，改日再拜。”说罢告辞左思，与小枝往街里走来。

    这时正值下午，这文采街诗客来来往往，川流不息，诗客顿时增多，熙熙攘攘。

    小枝扯洪波道：“你瞧，那边卖文的莫不是雪芹先生？”洪波顺小枝所指一瞧，果然是曹雪芹，但见：

    那洪波自上前道：“雪芹先生，原来却在这里卖文。”

    雪芹道：“我这里虽然卖文卖字，也少不了啃骨头，这诗客国重诗不在文，我那红楼梦前世在人间只写了八十回，那高兰墅先生却胡诌了后四十回，尽是神鬼，其实当时我也写了后四十回，只是诗友敦诚把它埋在我那坟里;后来有人扒坟，却扒了我儿子的坟，哪里能找到残稿。到天国后，我又凭记忆读了这后四十回，那江楼国人自有分晓，可是拿到这文采街来读却无人买，真是寒酸，从清晨一直到这下午了，竞无人理睬；他们只重诗不喜阅读小说，如今我也不读了，你们二位若不嫌我曹家庄贫寒，到我那里走一遭如何？”

    洪波、小枝久仰曹雪芹大名，于是忙帮雪芹收拾字画装进书囊驮在毛驴上。雪芹前面引路，三人向曹家庄而来。

    这曹家庄出了文采街拐山间小路，再往南走三十里便到。只见山清水秀，涧泉幽草，一座小山坐落在枫林里，炊烟袅袅，夕霞冉冉。雪芹引二人进庄，来到一座茅屋。那书童将紫门打开，只见院里栽种几颗弯柳，院西有一片田园，院里养着鸡鸭猪兔，甚是幽静。

    雪芹将洪波、小枝引到里间，但见红漆桌上高卧竹筒书画，砚台淋漓，文笔纵横，虽是田园农舍，却有书香余墨。雪芹唤书童端来茶水，三人攀谈。

    洪波问道：“曹先生祖上可是金陵望族？”

    雪芹道：“一个织布商，却是康熙亲信，我自小在女儿国里长大，十一岁时因雍正上台，父亲不得意，两次抄家，家门败落，故才贫寒至此。”

    小枝道：“红楼梦中那贾兰、贾桂如今在哪里？”

    雪芹笑道：“贾兰听说在腐儒国，贾桂据说在淫荡国，贾宝玉尚在红楼国，那些才女也在。”

    洪波道：“这红楼梦可是你的自传？”

    雪芹道：“甚么自传，我这书用二十年功夫写成，却没写完，那官场图和在天国都有流传，那金陵十二钗和誓幻