却说洪波、小枝到了东厢，但见床上躺着林瑟，桌上油碗挑着两颗灯花，旁边女儿、女婿、儿子、儿媳、妻妾围在跟前。

    林老板上气不接下气，嘴只张着，半晌说不出话来，左手只挑着两个指头。

    大儿子道：“父亲这意思说城西那二亩地归我了。”

    二儿子道：“哪里，父亲是说屋后那两只白鹅归二儿子了。”

    大姑爷道：“老丈人准是说让我可以娶两个老婆。”

    大女儿道：“你休要胡说，父亲那意思是说我能有两个好爸爸。”

    二姑爷道：“得了，你们都说得不对，老丈人的意思是说这房产能卖二千吊，都归二姑爷。”

    林老板的小妾听了气得只是发抖，骂道：“混帐，那房产若归了你，让老娘喝西北风不成，你们都猜得不对，我想老头子八成是心疼那灯油，恐怕浪费，还得用钱买油。”说着将那油碗里两颗灯芯捏灭。林瑟一见，正中下怀，将头一点，感激地望了小妾一眼，手一摊，死了。

    林瑟一死，全家大乱，大儿子翻箱倒柜，二儿子去提那两只白鹅，大姑爷二姑爷争着抢老头子身上的寿衣，大女儿二女儿逼着林氏要房租单，林氏只是抱着林老板的尸体大哭，那大儿媳抱了只水桶往外便跑，二儿媳去夺林氏手上的金戒指，全家乱成一团。

    洪波，小枝心中暗笑，忙往街心走来。

    走到一处，原来是个考场，群儒正在舞文弄墨，唾星乱溅，只见其中一个后生一手扬着毛笔，一手捏着张文卷，读道：

    朝为田舍郎，

    暮登天子堂。

    紫蟒不嫌短，

    自古读书香。

    又有一老书生读道：

    百年寒窗苦，

    一笑付老齿。

    考场风云客，

    雁塔提名时。

    又有一个后生读道：

    映雪春秋真，

    书香万里魂。

    君瞧为帅相，

    都是读书人。

    有一个老头子读道：

    守笏玉带飘，

    万岁呼如潮。

    万般皆下品，

    唯有读书高。

    又有一个穷书生站起来，洪波、小枝一见正是雨中不跑的那个呆子，但听他也吟道：

    良史风格劲，

    高才不上朝，

    人家有干戈，

    我有笔如刀。

    洪波、小枝听了一回，甚觉无聊，又往街东而来。原来这腐儒国分为四区，共住一万儒生；街西为考场馆舍，街南是妓馆花园，街北是市场书摊，街东则是讲坛书台。只见这街东楼阁重叠，庙宇成林，高台连接，青水绕墙。洪波、小枝走到一座楼前，只见上书三个赫然金字：周公府

    两旁也有对联：

    山不厌高水不厌深周公吐哺天下归心

    书不嫌多墨不嫌沉君子闲住高谈阔论

    正巧那周公在楼台吃饭，嘴里吐着鱼刺，他一见洪波、小枝，见是逸民国所遇的游子，不禁计上心来，“哗”地将刺唾出；旁边仆人知又有名士来见，急忙拱手而立。周公整整衣袖，来到洪波、小枝面前，说道：“二位游子远来到此，风尘仆仆，何不通报一声，我周公礼贤下士，高筑招贤台，招贤纳士。”

    洪波笑道：“我和她可不是什么逸民。”

    周公嘿嘿干笑两声道：“酒逢知已千杯少嘛，来，咱们喝上两杯。”说着连拉带扯，竟将洪波扯上楼台，小枝无奈只得尾随上楼。

    周公唤仆人又端了酒菜来，洪波无心喝酒，只在一旁冷观。这周公从三皇五帝讲到商汤、周文，大讲仁义道德，他拐弯抹角，最后提出请陈洪波到各国讲学，宣扬周