脚步。“你觉得内核的终极派能否成功创造他们的终极智能，赛文先生？”

    “他们能否创造上帝？”我问。“也有些人工智能不愿意创造上帝。他们从人类的经验中得知，要建立意识的下一个步骤，实质上不是自取灭亡，就是招致对方对自己的奴役。”

    “但是一个真正的上帝会让他的创造物灭亡吗？”

    “在内核和它们假设的终极智能的这个例子里，”我说，“上帝不是创造者，而是创造物。也许一个神灵必须创造出臣服于它的创造物，并与之保持联系，这样才能让它感受到对他们的责任。”

    “然而自从人工智能独立之后，这几个世纪以来，内核显然已经为人类承担了相应的责任。”悦石说。她正热切地注视着我，似乎想通过我的表情揣测出什么东西。

    我朝花园外头看去。黑暗中的小径散发着近乎诡异的白光。“内核正在努力自取灭亡。”我说道，这么说的时候也心知肚明，再没有别的人比首席执行官梅伊娜·悦石对这个事实了解得更多了。

    “那么你是不是觉得，在此次自取灭亡的过程中，人类不再扮演一个被利用的角色？”

    我用右手做了个否定的手势。“像我这样的生物不属于任何一方的文化，”我重申道，“既不因无心创造者的天真而身承恩赐，亦不因对他们的创造物极其通晓而心受诅咒。”

    “从基因上来讲，你是个完全的人类。”悦石说。

    这不是个问题。我没有回答。

    “据说耶稣·基督也是完全的人类，”她说，“同时也是完全的神明。人性和神性的交集。”

    听到她提到这个古老的宗教，我感到十分惊讶。基督教首先被禅宗基督所取代，然后发展为禅灵教，最后涌现出上百种更为生气勃勃的神学和哲学，百花齐放。悦石的故星并不是收藏被抛弃信仰的博物馆，我猜测——也希望——首席执行官不是刻意收藏它们。“如果他同时既是完全的人类，又是完全的神明，”我说，“那我就恰是他的反物质形象。”

    “不，”悦石说，“在我的想象中，你的朝圣者朋友们正在面对的伯劳，才是这样的东西。”

    我盯着她。这是她第一次在我面前提到伯劳，尽管我知道，事实上——她也知道我知道——是她的计划让领事打开了光阴冢，释放了那个怪物。

    “也许你也该踏上朝圣之路，赛文先生。”首席执行官说道。

    “我在路上，”我说，“不过是以另一种方式。”

    悦石做了个手势，于是一扇通往她秘密总部的门打开了。“是的，你确实以某种方式参与了朝圣，”她说，“但是如果携带着你副本的那个女人被钉在了传说中伯劳鸟的荆棘树上，你会不会在你的梦中也遭受永恒的苦难？”

    我回答不出，于是站在那里，什么都没说。

    “明天早上会议结束之后，我们再谈谈吧，”梅伊娜·悦石说，“晚安，赛文先生。做个好梦。”

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