枪杀了驱逐者派来校准装置的女人……她，还有跟她一起来的技师……然后打开了装置。逆熵场瓦解了。最后的朝圣得以筹备。伯劳自由了。”

    西奥盯着他过去的良师。这位年轻人的绿色眼眸中带着满满的困惑，而不是愤怒。“为什么？你为什么要这么做？”

    领事不动声色地把事情简要地告诉了他们，关于茂伊约星球上他的祖母希莉，关于她反抗霸主而发起的叛乱——这场叛乱甚至在她和她的挚爱，也就是领事的祖父死后，也没有消亡。

    阿朗德淄从显像井中站起身，走到嘹望台对面的窗户边。日光溢过他的双腿，溢过深蓝的地毯。“驱逐者知道你做的事情么？”

    “现在知道了，”领事说，“我们来到这以后，我把事情告诉了弗里曼·范兹和其他人。”

    西奥在全息井的直径内来回踱步。“也就是说，我们所赶赴的这次会晤，也许是一次审判，对不对？”

    领事笑了笑。“或者说是处决。”

    西奥停下脚步，双拳紧握。“晚石明知这一切，却还叫你再次来这里，是不是？”

    “对。”

    西奥转过身。“我真不知道自己是否愿意让他们把你处决。”

    “我也不知道，西奥。”领事说。

    美利欧。阿朗德淄转身从窗户边离开。“范兹是不是说他们会派艘船过来接我们？”

    他语气中有什么东西把两人引到窗边。他们着陆的这个世界是个中号小行星，外面环绕着一层十级密蔽场，经过一代一代的风、水和小心的地球化结构改造，已经成了一个天球。海伯利安的太阳已经落到了超近的地平线之后，延绵几公里的毫无特色的草儿在无常的微风下泛起涟漪。飞船下方，一条宽阔的溪涧，或者说是一条狭窄的河川，缓缓地流过牧场，一路向地平线行进，然后似乎飞临升天，驰向了一条变成了瀑布的河流，继而盘旋而上，穿过远方的密蔽场，蜿蜒地穿越了上面黑暗的太空，最后缩小成一条窄得看不见的细线了。

    一艘小船正从那高耸入云的瀑布上驶下，朝他们这个小型世界的表面驰来。船头船尾看得见人影。

    “老天啊。”西奥低声说道。

    “我们最好做好准备，”领事说，“那是我们的护卫队。”

    外面，落日以令人震惊的速度极速坠落，透过阴影地面上方半公里高的水帘，发出最后的光线，在深蓝色的天空中烙上了彩虹之印，它们的颜色和充实度几乎让人惊惧。

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    注释：