以后的什么时候，领事在下面叫他们，他们便走下去吃东西了。

    厨房非常狭窄，没有饭桌，于是他们来到船尾的大舱中，把它作为他们的休息室。他们把三只箱子排在一起，暂且拼成一张桌子。低矮的船梁上挂着四盏提灯，休息室被它们照得火亮。海特？马斯蒂恩打开床上的一扇窗，微风吹了进来。

    领事已经在大箱子上摆好盘子，盘子上高高垒着三明治，现在他又回来了，手里托着稠白色的杯子和咖啡。他倒着咖啡，其他人吃着。

    “真好吃，”费德曼？卡萨德说，“你从哪弄来的烤牛肉？”

    “冰箱储藏得满满的。在船尾的就餐间还有另一台大冰箱呢。”

    “电冰箱？”海特？马斯蒂恩问。

    “不是。是双重隔热的。”

    马丁·塞利纳斯嗅着鼻子，他拿起三明治盘子上的小刀，切了一大团山葵辣根，摆在他的三明治上。他吃了一口，眼里被辣出泪花。

    “一般要花多少时间进行穿越？”拉米亚问领事。

    领事盯着他杯子里热咖啡的圈圈，他抬起头来。“抱歉，你说什么？”

    “穿越草之海。要多长时间？”

    “到达山脉要花一夜，外加半天，”领事说，“如果风向对的话。”

    “那……穿越山脉要多长时间？”霍伊特神父问。

    “一天不到。”领事说。

    “如果轨道吊车还能动的话。”卡萨德加上一句。

    领事呷了一口热咖啡，做了个鬼脸。“希望它还能动。不然……”

    “不然怎么样？拉米亚问。”

    “不然，”卡萨德上校说着，走到敞开的窗户前，手贴在屁股后面，“我们将会被困在那里，前不着村，后不着店，离光阴冢有六百公里，离南部的城市则有一千公里。”

    领事摇摇头。“不，”他说，“神殿的牧师，或者其他什么人，反正支持朝圣的人，肯定会注意到我们走这条远路的。他们会确定我们走的所有路线的。”

    布劳恩？拉米亚交叉双臂，皱紧眉头。“把我们当成什么……祭品吗？”

    马丁·塞利纳斯哈哈大笑，拿出了他的酒瓶：

    “这些人是谁呵，都去赶祭祀？

    这作牺牲的小牛，对天鸣叫，

    你要牵它到哪儿，神秘的祭司？

    花环缀满着它光滑的身腰。

    是从哪个傍河傍海的小镇，

    或哪个静静的堡寨山村，

    来了这些人，在这敬神的清早？

    呵，小镇，你的街道永远恬静；

    再也不可能回来一个灵魂

    告诉人你何以是这么寂寥。”

    布劳恩？拉米亚的手摸到外衣下，拿出一根切削用激光器，那东西跟她的懈差不多大小。她拿着它，对着诗人的脑袋，说道：“你这卑鄙的烂狗屎。要是你再敢说句话……我发誓……我会把你烧成一堆渣。”

    突然变得非常的安静，仅仅传来隆隆的背景声——那是船只的呻吟声。领事走到马丁·塞利纳斯身边。卡萨德上校迈了两步，来到拉米亚身后。

    诗人喝了一大口酒，嘲笑着黑发女人。他的嘴边湿漉漉的。“哦，建你的死亡飞船吧，”他低语道，“哦，建吧！”

    拉米亚的苍白手指握着那束激光。领事侧身向塞利纳斯靠近，不知如何是好，他想象着鞭挞的光束熔化了自己的眼睛。卡萨德朝拉米亚靠过去，就像两米高的哆嗦影子。

    “女士，”索尔·温特伯背靠远处的墙壁，坐在箱子上，他说道：“要不要我提醒你，这里还有一个小孩？”

    拉米亚朝右边望去。温特伯从船的碗碟厨上抽出了一只深深的抽屉，把它放