联系。可除了静音的嘶嘶声，以及远处电磁脉冲的偶然咆哮，什么也没有。她看了看卡萨德上校。“他们什么时候开始轰炸？”

    “我不知道。这取决于军部舰队防御力的强弱。”

    “前几天的防御力很弱，驱逐者侦察机通行无阻，还摧毁了‘伊戈德拉希尔’。”拉米亚说。

    卡萨德点点头。

    “嗨，”马丁·塞利纳斯说，“我们是不是他妈的坐在他们的靶子下面呢？”

    “当然，”领事说，“如果驱逐者攻击海伯利安，是为了阻止光阴冢打开，就像拉米亚女士的故事中所说，那么，光阴冢和这里的整个地区都将成为首要攻击目标。”

    “用核武器吗？”塞利纳斯问，他的语气紧张兮兮的。

    “几乎可以肯定。”卡萨德回答。

    “我想逆熵场里会有什么东西阻止飞船靠近的。”霍伊特说。

    “是阻止载人飞船，”领事说，他正靠在栏杆上，没有回头朝角落里看。“但逆熵场院不会干扰导弹、智能炸弹，或者地狱之鞭的光束。照此来说，它也不会干扰机械化步兵。驱逐者可以扔下几艘攻击掠行艇或者自动坦克，远远旁观，看着它们毁灭整个山谷。”

    “但是他们不会，”布劳恩·拉米亚说，“他们想要控制海伯利安，而不是毁掉它。”

    “我不会将我的命作赌注，押在你这猜测上。”卡萨德说。

    拉米亚对他笑了笑。“但是我们的确押了，上校，不是吗？”

    在他们头顶，一小颗火花从连续的爆炸云团中脱离出来，变成一颗明亮的橙色余烬，划过天际。露台上的这群人可以看见火焰激爆，听见穿越大气的痛苦啸叫。火球消失在要塞后方的山脉远处。

    差不多过了一分钟，领事察觉到自己正摒着呼吸，双手僵在石头栏杆上。他喘了一口大气。其他人似乎也不约而同深深吸了口气。没有爆炸，没有隆隆的冲击波驶过岩石。

    “哑弹？”霍伊特神父问。

    “很可能是架负伤的军部散兵侦察机，企图回到轨道的环形防线，或者济慈的航空港。”卡萨德上校说。

    “他没办成，是不是？”拉米亚问。卡萨德没有回答。

    马丁·塞利纳斯举起那幅野外望远镜，在黑色的荒野中寻找着圣徒。“没影了，”塞利纳斯说，“那位好船长要么是在围着这边的光阴冢山谷绕圈子，要么是又玩了一次消失的把戏了。”

    “很可惜，我们听不到他的故事了，”霍伊特神父说。他朝领事转过身。“但我们会听你的，可以吗？”

    领事在裤腿上擦着手掌。他的心急速跳动。“可以，”说话的同时，他就意识到自己最终下定了决心，“大家来听我讲吧。”

    寒风咆哮，刮向山岭的东坡，沿着时间要塞的峭壁啸叫着。他们头顶的爆炸次数似首减少了一丁点，但是黑暗的降临使得那每一次爆炸比先前更加猛烈了。

    “我们进去吧，”拉米亚说，她的话几乎湮没在风声中，“越来越冷了。”

    他们关掉了仅有的一盏灯，房间内部仅仅被外面天空中的热闪电脉冲所照亮。黑暗忽隐忽现，房间被涂上了五光十色的色彩。有时，黑暗会持续好几秒，直到下一阵炮火猛烈倾泻。

    领事摸索着自己的旅行包，从中掏出一个奇怪的装置，那东西比通信志大，有着古怪的装饰，前面有一个液晶触显，看上去像是那些历史全息像里的东西。

    “秘密超光发射器？”布劳恩·拉米亚干巴巴地问。

    领事的笑容中毫无幽默感。“这是个古老的通信志。出现于大流亡时期。”他从腰袋中掏出一块标准的微碟，插了进去。“跟霍伊特神父一样，我也必须先讲述其他人的故事，这样你们才能懂我的故事。”