斯苔拉，我对你的爱超越了死亡，这份爱犹如有力的绳索，将我紧紧与你缚在一起，除了上帝，没有什么能够将我们分开。如果我真的回不来，亲爱的斯苔拉，请水远不要忘记我有多爱你。战场上，当我呼出最后一口气时，口中轻唤的将是你的名字。

    但是，斯苔拉！如果亡者可以重返人间，在他的爱人身边徜徉，我就会一直在你身边；在明媚的白天，在漆黑的深夜——在你最欢乐或最痛苦的时候——永远，永远；若是有轻风拂过你的脸颊，那是我的呼吸；或是凉爽的空气轻抚你跳动的鬓角，那是我的灵魂走过。

    阿贝尔抬起头，眼里噙满了泪水，“这是她最后一次收到他的信。”她从床尾爬向凯尔，紧紧抱住他。“我也和你缚在一起。不管发生什么，永远不要忘记，我一直在你身边，你会感觉到我的灵魂在看着你，陪伴着你。”

    美丽少女的表白使凯尔感动万分，不知要说些什么。但很快，语言就是多余的了。

    威尔弗雷德·潘恩，外号“大肚汉”，是距孟菲斯北边一百英里的约克城的守卫，他正越过城墙朝远方看去，一边努力瞪大眼睛保持清醒。绚丽的朝阳再次从城周的树林边上升起，尽管值了一夜的班又累又困，大肚汉还是不由地感叹，清晨的美景不管看上多少遍，还是让人由衷地觉得活着真好。就在这时，他觉察到了什么东西不对劲，因为事情太过古怪，他的第一反应是困惑，而不是警觉。他觉得自己肯定是看错了，这绝不可能！从大约一英里半外的树林里飞过来一个巨大的黑色物体，呼啸着划过被朝阳映红的蓝天。那黑色的东西越来越大，速度也似乎越来越快，大肚汉像被宰杀前的牲口，目瞪口呆地站在那里，直到那东西旋转着飞过距离他头顶不到二上英尺的空中，才看清那是一块像母牛一样大的巨石。巨石砸烂了下方的城墙，穿过乱石和尘土飞进了城中，沿途摧毁了四座房屋，最后落在了公共的夜莺花园里。

    接下来的两个小时里，圣殿的四台可移动的攻城投石机共发射了十发巨石炮弹，调整好射程后，给城墙造成了极大的损害。这些投石机是刚刚设计的，尚未在实战中得到检验，其中两台机器的投石柄不久就断掉了。随普林赛普斯将军的第四军前来的工程师们就设计上的漏洞仔细做了评测，一个小时内就收拾好断掉的投石柄，开始了退回萧特沃的长途跋涉。

    下午，天气十分炎热，鸟儿停止了歌唱，蝉鸣声显得愈发震耳欲聋。三点钟的时候，二百五十名轻骑兵自城中奔出，欲给予敌方当头一击，让其头目认清自己向约克城的挑战是在以卵击石。可树林中射出的箭雨迫使骑兵们掉头鼠窜，马特拉兹人此次示威的代价是两死五伤，外加十匹负伤而不得不解决掉的战马。圣殿一方坚守树林，看着骑兵们退回城中。所有人都感觉到空气中的紧张气氛一触即发，仿佛有什么可怕的东西正屏住呼吸，随时可能扑上来。但随即，静默被其制造者打破了，救赎者们爆发出一阵笑声。原来是蚂蚱，刚刚的马蹄声让它们停止了鸣叫，而马蹄声的远去又使成千上万只蚂蚱立即齐声高唱起来。

    当晚，反击才真正开始。军士长特雷沃·贝尔带着十个人潜入杜德利森林，可以想象他们有多么不情愿和多么小心。天亮前，贝尔和七个手下回来了，带着两个俘虏，当即向约克城的总督报告了当晚的侦查情况。

    “看在上帝份上，圣殿为什么攻击我们？”

    “我不知道，大人，”军士长贝尔老实地回答。

    “这只是个反问句，军上长。反问句用来加强语气，不用回答。”

    “明白了，大人。”

    “有多少人？”

    “八千至一万六干之间，大人。”

    “你就不能再精确点？”

    “我们在伸手不见五指的密林中，身处一支