“请等一等。”谷明智朝李金说，回头把袋子挂到肩上。

    他又想了想，最后还是决定走到那副画架前，把那幅诡异的油画从画板解下来，卷成一个长筒。

    “我已经确定了出口在那边。刚才看过，没有人。”李金一边走一边说。

    黎明时分的“吴公大厦”巷道更冷清阴暗，谷明智感到一股寒意。

    “假如待会儿又有人呢？”

    李金不置可否。谷明智已经知道答案。

    谷明智打量着走在身旁的李金，应该是佣兵那类人物吧，可是外貌绝对看不出来，也许这张脸就是黄道行雇用他的一大原因。

    “你很喜欢打人吧？”

    李金摇摇头。“没有必要的话，我会尽量避免。这一天里我动手的次数，已经超过过去一年的总和。”

    “那可真麻烦你了。”谷明智嘲讽地说。

    “谷先生，不用理会我的事情，你只要作好你的调查就可以，也不要把有关调查的事情告诉我。我不知道你在调查什么，也不想知道，你只要把我当作一件‘工具’就可以了。”

    ——也有人喜欢被别人当作“工具”啊，这个世界可真是充满各种各样的人……

    “那么就当我向你求教吧。”谷明智说：“我想你大概经历过很多极端的事情，也到过不少奇怪的地方吧？我想问问你：怎么看这个地方？”

    李金沉默了好一阵子。

    “我不是那种擅长用语言描述的人。”李金回答。“我活在一个简单的世界里。我只能够这样告诉你：我从来没有到过像这样的地方。”

    ——完全同意。

    “你还会再来调查吗？”李金问。

    “会的，你一样会跟着我来吧？”

    李金点点头。“幸运的话，你不会再看见我，就当我不存在吧。不过恐怕下一次来，我们都得改换一下装扮。”

    这时他们听见了鸡啼声。

    “快到出口了……”李金轻声说。

    转过一个弯角，再登上一条只有十几步的青砖斜路，他们进入比较宽阔的巷子。

    这儿似乎也是商店街。不过这时分，大部分店铺紧锁着门户。只有一家卖鸡的，那横拉式的铁闸打开着，店内两边各是三层高的鸡笼，里面不断发出“咯咯”的声音。店中央上方只有一盏盖着红色塑胶灯罩的灯泡亮着，看不清店铺有多深。

    谷明智自小就害怕禽鸟——他也不知道是什么原因，每次看见这类卖活家禽的地方都厌恶地躲开。他马上跟李金调换了左右位置，贴近另一边的店铺走着。李金没有因此表示异议。

    就在两人经过鸡店的时候。

    一个巨大的黑影从店里扑出——

    李金的反应快得像机器，那日式短刀已经朝着黑影的胸部高度刺过去。

    一只硕大得异常的手掌，半途把李金握刀的拳头，连同半截刀锋一同包覆着。

    李金想马上拉刀拖割，但发觉手掌像被干固的混凝土胶住了，连一毫一分都动不了。

    冷汗。

    一道闪光从高而下袭向李金的脸。

    李金伸出左臂，格住了对方握刀的手腕。

    但感觉就如格在一辆行驶中的汽车上，一点也无法阻止那强大的压力。

    一柄很寻常的割肉厨刀，劈飞了黑框眼镜，从李金的左眼角切入，完全割开了左眼球，继续斜向斩断了鼻梁。再在右脸颊破开一道长长而深刻的创口才脱离。

    同时李金那只握刀的右拳，被那包覆的巨掌捏碎了骨头。

    李金没有喊叫，一切好像在静默里进行。

    除了两边鸡笼里狂乱惊恐的骚动和啼叫。

    厨刀接着从左到右水平划