的侦探社里，茉莉静静地蜷卧在沙发上睡觉，她刚才已经打电话请了一天假。

    电话接通了。

    “谷先生，早安。”苍老的声音仍然是那样温文。

    “首先有一件事情我得告诉你。”谷明智瞧着茉莉。他用手掌半掩着话筒，尽量轻声地说：“你派去跟着我的那个人，今早死掉了。”

    “嗯。”黄道行没有任何激动或意外的反应，也没有问谷明智李金是怎样死的，就像只是很淡然地回应一句“知道了”。

    “还有一件事。”谷明智这次说话的声音大得多。“这个案件我不干了。你完全不用劝我，也不必建议提高价钱，我决定了。我会把钱退还给你。”

    “退钱可不必。”黄道行只是说了这句话，没有任何挽留的意图。

    ——当然了。以吴恩鸿的财富和人脉，可以再雇一千个像我这样的侦探……

    “谷先生，还有其他事情吗？”黄道行这次主动问。

    谷明智感觉好像满肚子气，但对着这个老家伙却又毫无办法。

    “没有了。”

    “那么再见了，谷先生。祝你以后也工作顺利。”

    之后的三天，他没有踏出过家门（也就是侦探社的门）一步。那个装着摄影机和文件档案的袋子还搁在一角，没有碰过一下。

    这几天他都以速食或者外卖快餐度日。这些无益的食物，茉莉看见就皱眉。可是吃着这些东西，谷明智的心情放松了不少——它让他清楚感觉得到，自己已经回到“外面的世界”。

    当然睡觉的时候，还是免不了梦见“吴公大厦”里的一切。

    特别是阿彩，他常常梦见她。在戏院后面第一眼看见的她。“绫波零”。他有点冲动，几乎想从那大堆DVD碟片里找出整套《新世纪Evangelion》重看。

    茉莉发现了他带回来的那卷画布。

    “这是什么？”

    “没什么，不重要的。”谷明智却把画布匆匆收起来。茉莉露出疑惑的眼神。

    他就是这样三天都待在侦探社里，什么都不做，什么都不想。

    ——不要再想……这事情已经跟你一点关系也没有……

    可是就在第三天的晚上，他的手机响起来，是收到短讯的铃音。

    来自“赤木”。

    “好几天没有在网络上看见你／你显然也没有看电邮／找到有趣的东西／快看”，还附带一个网络IP地址。

    虽然手机也有网络功能，但谷明智觉得还是用桌上的电脑比较好。

    他查看电邮的收件箱，积存了五十多封未读电邮。他找出来自“赤木”的一个，内容什么也没有，只有同一个IP地址。

    他把那堆数字复制／贴上浏览器的地址输入栏。

    是一个没有任何标题的网页。全黑的背景，中央只有一张图片，但却等待了几秒还没有完全显示。

    ——才一张图片而已，不用多少频宽吧？……这网页的服务器真不济……

    又等待了十几秒，还是没有开始显示。他这时才发现：浏览器显示这个图片档仍在下载中，大小达到八百四十三MB。

    ——什么？……这么大？……

    等了大概十分钟，终于也感到不耐烦，他打开即时通信软件，里面显示“赤木”正在线。他打了一通“hi！”，戴上附有麦克风的耳机，改用即时语音通信。

    ——“赤木”的声音只出现在网络上，他／她永远不用一般电话谈话。

    “你有看那个吗？”“赤木”的声音是有点粗哑的中年男声。当然，因为是透过电脑发出，要变换声音非常容易。

    “那图片还在下载中。怎么搞的？到底是什么网页？”