移开，直视张朋。

    文士毫不动容，垂头提起桌上的小酒瓶往杯子里倾。

    张朋却已被斩哥盯得心头发毛。

    斩哥的沙哑声音又问：“那小子有没有亲人？”

    张朋咬唇思考了一会儿才说：“不晓得……啊，这个老哈是那臭小子的老板。”说着便以刀尖一指老哈。

    老哈给这一指唬得向后仰倒，爬起来看看斩哥，只见那双厉目这回扫到自己脸上了，就像给扎了两刀般难受。

    斩哥用那种看着猎物的冷酷目光盯视老哈良久，才满怀倦意地垂首闭目：“把他绑在外头的旗杆上。”

    “对！”张朋狞笑道：“把这个臭老回绑上去，那狗入的小子远远也看得见！当天他肯为这个臭老回出头，这次不怕他不来！”说罢即收刀回鞘，一条右臂伸出，单手抓着老哈的襟口，把他整个人提得离地。

    “住手！”

    就是这一刻。

    在这命定的一刻，两把正气充盈的洪浑怒喝声，一自店内，一自门外远处，同时响起！

    店内壮年文士也为自己这一喝竟有人应和而愕然，急欲看看外头那个偶然跟自己同气连心的人是谁。

    斩哥听到这配合无间的暴喝，亦是心头一震，心灵仿佛感到一股不祥之兆。

    斩哥缓缓转身，淬厉的目光眺视门外。

    店外空地远处，一名高大的虬髯壮汉，面貌身材看似是北省人，身穿黑布衣屐和一件破旧的棉袄背心，辫子搁在胸前，龙行虎步直走过来。

    外头四十多个带刀流匪一一拔刀在手，却也只敢远远围着这名赤手空拳的虬髯汉。

    斩哥眼见虬髯汉渐渐走近，即站直了高瘦的身躯，双手在斗篷下不断耸动，仿佛胸前忽然长出了一个巨型心脏在不规则地乱跳。

    店内仍安坐的壮年文士隐隐感到，一股阴冷的气息自斩哥身上压迫而来。他知道：当高手相遇，他们的身体往往自然散发出各种不同的罡气。

    他在高原里也听闻过斩哥的名字，据说此人五年前神秘崛起于甘陕一带，一手刀法以快狠著称，五载以来横扫关中，未遇敌手；唯此人非正非邪，除在比斗中正面斩杀对手外，从未干过任何劫掠勾当，只是一直由各方流匪供奉着。匪盗们一则慑于其威，二来也借助他以壮声势。

    看来传言非虚。这个斩哥确是一流高手。

    虬髯汉此时终于走近，这才看得见他那副神情竟是落拓莫名，和刚才一夫当关的步姿甚不相称。

    斩哥与虬髯汉对视良久。

    “你就是小冬？”斩哥说话时，腐尸般的脸似在抽搐。

    虬髯汉无言点头，眼神中带着淡淡哀愁。

    “我是斩哥。”

    “久仰。”虬髯汉小冬的语音沉稳而清晰。文士听得出，是北方的翘舌口音。

    “阁下此来是为了张朋？”

    “他？”斩哥怪笑道：“他还没有这个份量！”

    站在一旁的张朋本还得意非凡，此刻却羞惭得脸颊涨红。

    斩哥继续揶揄道：“他总算还有点儿用——我看过他的伤口。听说是用菜刀斩的。好快的刀。我是专程来向你讨教的。”

    小冬闭目，脸面紧缩，似乎斩哥这句话触动了他心灵深处的创伤。

    “不。来这里以前，我早就决心不再过问江湖事。”

    斩哥止住笑声，怒道：“张朋呢？”

    小冬睁目看着张朋的断臂：“我……那天实在不该……”

    ——那天，不是张朋晃着刀要抢老哈的钱……

    ——那天，手里的菜刀竟是如此不由自主地砍出……

    “人在江湖，身不由己。这老话你不是没有听说过吧？”斩哥狂吼：“你现在才